Le débat s’intensifie en Turquie au sujet du phénomène des chiens errants, qui prolifèrent dans les grandes villes turques, notamment à Istanbul, suscitant la peur des citoyens et des visiteurs en raison de la multiplication des incidents de morsures et des problèmes de circulation.

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Selon des statistiques quasi-officielles, le nombre de ces chiens est estimé à environ 4 millions, mais des responsables gouvernementaux, dont le ministre de l’Agriculture, ont indiqué il y a environ deux ans que le nombre réel est estimé à environ 10 millions de chiens, un phénomène nécessitant des solutions urgentes de la part des autorités avec l’augmentation des cas de « rage », classée par l’Organisation mondiale de la santé comme « hautement risquée ».

Les experts avertissent que le nombre d’accidents de la route causés par les chiens a atteint 3544 incidents en Turquie au cours des cinq dernières années, en plus de « 55 décès » et de plus de 5 000 blessés.

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Les militants pour la protection des animaux affirment que le gouvernement turc aurait dû, en 2004, ouvrir environ 1500 centres de vaccination et de stérilisation pour ces chiens, mais ne l’a pas fait.

En revanche, d’autres associations cherchant à protéger les citoyens tentent de convaincre les autorités de mettre en œuvre ce qu’on appelle le projet « Rues sans chiens », en promulguant une loi permettant de combattre le phénomène de la prolifération des chiens errants dans toute la Turquie, ce qui a suscité des critiques.

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Le projet de loi controversé stipule la capture d’un grand nombre de chiens, leur castration et la pose de puces électroniques sous leur peau, et leur euthanasie dans un délai de 30 jours en cas de non-adoption.