À partir de la quarantaine, le corps humain subit de nombreux ajustements physiologiques, et le système digestif ne fait pas exception. L’intestin, souvent qualifié de « deuxième cerveau », joue un rôle crucial dans le bien-être global, en influençant non seulement la digestion, mais aussi le métabolisme, l’immunité et même la santé mentale. Cependant, avec l’âge, son bon fonctionnement peut être compromis, ce qui rend essentiel de mieux comprendre les changements qui s’y produisent.

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Diminution de la diversité du microbiote intestinal

L’un des changements les plus notables est la réduction de la diversité du microbiote intestinal. Cette communauté complexe de bactéries bénéfiques, levures et autres micro-organismes commence à perdre en variété après 40 ans, ce qui peut affaiblir les défenses immunitaires et favoriser les inflammations chroniques. Un microbiote moins diversifié est souvent lié à des maladies métaboliques, des troubles digestifs et des affections auto-immunes.

Ralentissement du transit intestinal

Avec l’âge, la motilité intestinale diminue. Cela signifie que les aliments se déplacent plus lentement dans le tube digestif, entraînant souvent des épisodes de constipation, de ballonnements et une sensation de lourdeur. Ce ralentissement est causé par une baisse de la masse musculaire lisse de l’intestin ainsi que par des changements hormonaux.

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Moins d’enzymes digestives

Le corps produit naturellement moins d’enzymes digestives avec l’âge. Cela peut rendre la digestion de certains aliments plus difficile, notamment les protéines, les graisses et les produits laitiers. Ces insuffisances enzymatiques peuvent aussi entraîner une mauvaise absorption des nutriments essentiels tels que le calcium, le fer, la vitamine B12 et le magnésium.

Inflammation chronique de bas grade

Le vieillissement est souvent accompagné d’un état d’inflammation chronique de faible intensité dans le corps, connu sous le nom d’« inflammaging ». Dans l’intestin, cela peut altérer la barrière intestinale, favorisant le passage de toxines dans la circulation sanguine et déclenchant des réponses immunitaires indésirables.

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Réduction de la sensibilité intestinale

Certaines personnes remarquent une baisse de la sensibilité des nerfs intestinaux. Cela peut masquer des symptômes précoces de troubles gastro-intestinaux plus graves ou retarder le diagnostic de certaines pathologies comme le cancer colorectal, plus fréquent après 50 ans.

Ce que vous pouvez faire

Pour préserver la santé intestinale après 40 ans, il est recommandé de :

• Consommer davantage de fibres (fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes) ;
• Inclure des aliments fermentés et riches en probiotiques (yaourts, kéfir, miso, choucroute) ;
• Boire suffisamment d’eau ;
• Éviter les excès de sucre et de graisses transformées ;
• Faire de l’exercice physique régulièrement ;
• Gérer le stress, qui influence fortement la digestion.

Prendre soin de ses intestins à partir de la quarantaine, c’est investir dans un vieillissement plus harmonieux et un bien-être durable.

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