Les Célébrités et l’Acquisition d’Animaux Sauvages : Une Passion Rare ou une Exposition ?

La découverte d’un lion et d’un groupe de chiens féroces dans la villa d’un célèbre homme d’affaires égyptien dans le quartier de Maadi au Caire a suscité des interrogations sur le phénomène croissant de l’engouement des personnalités publiques, artistes et influenceurs des réseaux sociaux pour la possession d’animaux sauvages, malgré les dangers que cela comporte.

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Il s’est avéré que cet homme d’affaires, propriétaire de plusieurs complexes touristiques, accordait une grande attention au lion âgé de 11 mois, au point d’être profondément attristé lorsque l’animal a été remis à l’administration de la « faune sauvage » du ministère de l’Agriculture.

De tels incidents sont immédiatement soumis à une enquête judiciaire, car ils relèvent du code pénal.

Les cas où des passants ou des visiteurs de lieux de divertissement dans divers pays arabes sont surpris par des personnes accompagnées d’un animal sauvage sont devenus fréquents, provoquant souvent la panique, la peur et la confusion.

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Ce phénomène soulève des questions sur les motivations des propriétaires de ces animaux : cherchent-ils simplement à attirer l’attention sur les réseaux sociaux, ou est-ce une manière de se vanter et de se montrer ?

L’acteur Mohamed Ramadan est particulièrement controversé dans ce contexte, apparaissant fréquemment avec des lions, en particulier le « liger » ou lion hybride, que ce soit dans des vidéos privées ou des publicités.

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De même, l’acteur Ahmed Saad a été vu portant un lionceau lors d’un de ses concerts, pour ajouter du suspense et promouvoir l’événement. Le public a également été surpris par une vidéo montrant l’acteur Hamada Helal nourrissant un lion avec un morceau de viande dans la villa d’un de ses amis.

La Malaysian Primatological Society rapporte qu’au moins 1 238 photos d’animaux sauvages ou exotiques ont été publiées en ligne entre octobre 2017 et mai 2024.

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Selon une recherche menée par cette société, la plupart des animaux présentés sur les photos des célébrités sont jeunes, parfois vêtus de « couches » ou de colliers en or incrustés de pierres précieuses, notamment : des lions, des tigres, des babouins, des renards, des ours, des loups, des pumas et des panthères noires, ainsi que des crocodiles.

Les Koweïtiens se souviennent encore de la découverte accidentelle de crocodiles dans la maison d’un citoyen koweïtien, lors d’une descente des forces de sécurité dans une écurie à Kabad, dans la province de Jahra, dans le cadre d’une campagne de recherche d’armes non autorisées. Les autorités ont été surprises de trouver un crocodile dans l’écurie.

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Un autre incident a suscité la controverse récemment, lorsque l’Autorité de l’environnement du Koweït a confisqué deux « petits crocodiles », considérés comme des espèces menacées d’extinction, chez un célèbre influenceur connu sous le nom de « Aboudka ». Ce dernier a nié que les animaux soient des crocodiles, affirmant qu’il s’agissait de « deux petits lézards ».

Les autorités koweïtiennes affirment que les animaux sauvages entrent dans le pays par la contrebande, les trafiquants cachant les jeunes animaux dans des valises, ce qui rend leur détection difficile. La plupart de ces animaux proviennent d’Asie de l’Est.

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La Jordanie se distingue par la pratique répandue de la chasse aux animaux sauvages, et pas seulement par la possession d’animaux par des influenceurs et des célébrités, comme en témoigne le cas de « Hyam Awad », surnommée la « chasseuse de hyènes », qui a été poursuivie en justice après avoir publié des vidéos très populaires documentant la capture de hyènes dans la ville de Dhiban, au sud du pays.

La possession d’animaux sauvages peut souvent mener à des fins tragiques, comme ce fut le cas d’une domestique philippine travaillant au Koweït, qui a été tuée à la fin de l’année 2014 après avoir été attaquée par un lion appartenant au propriétaire de la maison où elle travaillait.

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La victime peut également être le propriétaire ou l’éleveur lui-même, comme ce jeune Saoudien de 22 ans, décédé des suites de ses blessures après avoir été attaqué par un lion qu’il élevait dans le quartier de Al-Sulay à Riyad.

Un rapport des Nations Unies estime que le commerce des animaux sauvages, principalement des animaux sauvages, représente 29 milliards de dollars par an, avec des ventes sur le marché noir dans des pays tels que la Malaisie, l’Indonésie, les Philippines, le Vietnam, ainsi que certains pays africains.

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Les experts en psychologie estiment que les personnes qui possèdent des animaux sauvages manquent souvent de personnalité forte et essaient de compenser cela, en plus de se vanter, d’aimer l’excès, le luxe social, et d’imiter les autres.

Lisa Wathne, directrice de la faune au sein de la Humane Society des États-Unis, affirme que cela relève d’une « forte ego et de la narcissisme, c’est clair et simple, surtout lorsque vous voyez des gens portant des tigres sur leur tête ou des serpents géants enroulés autour de leur cou. Il ne fait aucun doute qu’ils pensent beaucoup plus à eux-mêmes qu’aux animaux. »