Les 6 vertus santé du safran

Cette épice au goût unique, prélevée à la main sur des fleurs de crocus, est dotée de nombreuses propriétés médicinales validées par la science.

Il combat la déprime

Plusieurs études ont prouvé que sa consommation est bénéfique pour l’équilibre émotionnel, comme le corossol, fruit du corossolier. L’un des principaux actifs du safran – la crocine – régule en effet la chimie du cerveau. Il normalise le taux de sérotonine, l’hormone du bien-être et de la sérénité, d’où son effet antidépresseur. Selon les chercheurs iraniens de la faculté de médecine de Mashhad, son efficacité serait proche de celle du Prozac. « 30 mg de safran par jour pendant six semaines permet de contrer une dépression légère », précise la naturopathe Alessandra Moro Buronzo, auteur de « Les épices qui guérissent » (éd. La Martinière). Pour une action optimale, prenez-le sous forme de gélules ou de comprimés.

Il réduit les envies de grignotage

L’or rouge est un allié minceur dans la mesure où le safranal qu’il contient régule l’appétit et émousse les fringales. Il suffit d’en ajouter au repas de midi pour éviter les compulsions sucrées de fin de journée. Un soupçon de poudre de safran disséminé sur ses légumes permet de réduire de moitié les envies intempestives. Pour renforcer l’effet anti-grignotage, vous pouvez aussi boire au goûter une tisane au safran bio : comptez 0,5 g de filament par litre d’eau frétillante, puis laissez infuser 15 min. Pas plus de 10 jours de suite sans avis médical.

Il freine la sclérose en plaques

Des neurologues de l’université d’Alberta (Canada) ont montré que la crocine réduit l’inflammation cérébrale des patients atteints de sclérose en plaques, une maladie auto-immune du système nerveux central. Du coup, les poussées sont moins fréquentes et les symptômes invalidants (faiblesse musculaire, troubles de l’équilibre… ) surviennent moins vite. La progression de la maladie d’Alzheimer semble aussi ralentie, mais les recherches doivent encore se poursuivre.

Il protège nos yeux

Le safran recèle nombre de vitamines (A, C et B) et d’antioxydants qui préviennent le vieillissement des yeux en les protégeant des rayonnements nocifs de la lumière. Ses pigments caroténoïdes, qui lui donnent sa jolie teinte rouge orangée, permettent d’enrayer la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), première cause de cécité dans les pays développés. Un essai clinique réalisé à l’université de Sydney suggère qu’une supplémentation de trois mois améliore le pronostic des formes précoces de la maladie. Un comprimé quotidien de 20 mg évite la détérioration de la vision centrale et maintient la perception des contrastes.

Il éloigne le spectre du diabète

Cette petite merveille de la nature tempère les taux de sucre excessifs dans le sang. Elle évite ainsi au pancréas de s’épuiser en produisant de l’insuline à outrance. Des études menées sur l’animal concluent que cette épice est l’un des meilleurs traitements naturels contre le diabète de type 2. Elle prévient en outre le surcroît de lipides dans le sang, ce qui limite le risque de troubles cardio-vasculaires souvent associés au diabète.

Une arme contre le cancer

Sa richesse en pigments caroténoïdes lui confère un pouvoir anti-tumoral hors pair. Des études ont confirmé sa capacité à prévenir le carcinome du foie, ainsi que le cancer des ovaires, du pancréas et du poumon. Son mode d’action est double : il inhibe la prolifération des cellules malignes et dope le système immunitaire afin qu’il élimine les indésirables avec plus de vigueur.

Attention ! À haute dose (au-delà de 10g/j), le safran peut se révéler toxique et générer des hallucinations. Son usage thérapeutique est déconseillé pendant la grossesse.