Les Iraniens ont commencé à voter pour choisir un nouveau président aujourd’hui, vendredi, après la mort du président Ebrahim Raisi dans un accident d’hélicoptère. Ils choisissent parmi une liste de quatre candidats fidèles au Guide Suprême, sélectionnés selon des critères stricts, au milieu d’une colère publique croissante.

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Les bureaux de vote ont ouvert à huit heures du matin, heure locale, et fermeront à six heures du soir, mais il est courant que la période de vote soit prolongée jusqu’à minuit.

Cette élection coïncide avec une escalade des tensions dans la région due à la guerre entre Israël et les alliés de l’Iran, le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, ainsi qu’à une pression occidentale accrue sur Téhéran concernant son programme nucléaire qui progresse rapidement.

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Bien qu’il soit peu probable que les élections entraînent un changement majeur dans les politiques de la République islamique, leurs résultats pourraient avoir des répercussions sur le choix du successeur du Guide Suprême, l’Ayatollah Ali Khamenei, âgé de 85 ans, qui occupe ce poste depuis 1989.

Khamenei a appelé à une forte participation au vote pour dissiper la crise de légitimité du régime due à la colère populaire face aux difficultés économiques et aux restrictions des libertés politiques et sociales. Il a déclaré à la télévision d’État après avoir voté : « La solidité, la force, la dignité et la réputation de la République islamique dépendent de la participation populaire… Une forte participation est une nécessité absolue. »

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Le taux de participation des électeurs a diminué au fil des ans, au milieu du mécontentement de la population majoritairement jeune face aux restrictions politiques et sociales.

Les bulletins de vote étant comptés manuellement, il est prévu que le résultat final soit annoncé dans les deux jours, avec la possibilité d’indicateurs préliminaires plus tôt.

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Si aucun candidat n’obtient au moins 50 % des voix plus une, y compris les bulletins blancs, un second tour aura lieu entre les deux candidats ayant obtenu les meilleurs résultats le premier vendredi suivant l’annonce des résultats des élections.

Trois des candidats sont des conservateurs purs et durs, tandis que le quatrième est relativement modéré et soutenu par le camp réformiste, largement marginalisé en Iran ces dernières années.

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Les critiques du régime clérical en Iran affirment que le faible taux de participation, qui a diminué lors des élections précédentes, montre l’érosion de la légitimité du régime. Seuls 48 % des électeurs ont participé aux élections de 2021 qui ont porté Raisi au pouvoir, tandis que le taux de participation aux élections législatives a atteint un niveau record de 41 % il y a trois mois.

Il est peu probable que le prochain président fasse une grande différence dans la politique iranienne concernant le programme nucléaire ou le soutien aux groupes armés au Moyen-Orient, car c’est Khamenei qui tient les rênes des affaires d’État et prend les décisions importantes. Cependant, le président gère les tâches quotidiennes du gouvernement et peut influencer la politique intérieure et étrangère du pays.

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Le Conseil des Gardiens, composé de six clercs et six juristes fidèles à Khamenei, a approuvé une liste de six candidats parmi les 80 candidats à la présidence. Deux candidats se sont ensuite retirés.

Parmi les conservateurs restants figurent Mohammad Bagher Ghalibaf, président du Parlement et ancien commandant du Corps des Gardiens de la Révolution islamique, et Saeed Jalili, ancien négociateur nucléaire qui a travaillé pendant quatre ans au bureau de Khamenei. Le seul candidat relativement modéré est Massoud Pezeshkian. Pezeshkian est fidèle au régime clérical, mais prône un rapprochement avec l’Occident, des réformes économiques, une libéralisation sociale et une pluralité politique.

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Ses chances de succès dépendent de sa capacité à mobiliser les électeurs réformistes, qui ont largement évité de voter au cours des quatre dernières années après que les présidents pragmatiques précédents n’ont apporté que peu de changements. Il pourrait également bénéficier de l’incapacité de ses rivaux à unir les voix des conservateurs purs et durs.

Les quatre candidats ont promis de revitaliser l’économie en difficulté, qui souffre de mauvaise gestion, de corruption et de sanctions réimposées depuis 2018 après que les États-Unis se sont retirés de l’accord nucléaire signé par Téhéran en 2015 avec six grandes puissances mondiales.

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Les Iraniens ont largement utilisé le hashtag #Circus_Elections sur la plateforme sociale X au cours des dernières semaines, avec des appels de militants intérieurs et extérieurs à boycotter le vote, affirmant qu’un taux de participation élevé légitimerait le régime de la République islamique.