Le typhon « Kong-Rey » paralyse Taïwan, des dizaines de victimes

Le puissant typhon Kong-Rey qui a frappé Taïwan jeudi a entraîné la fermeture des écoles et des entreprises, ainsi que la mobilisation de dizaines de milliers de soldats à titre préventif avant l’arrivée de la tempête, la plus forte depuis des années, selon l’AFP.

Le typhon a causé la mort d’au moins une personne et blessé 73 autres. La victime est une femme de 57 ans qui a perdu la vie lorsqu’un arbre déraciné par les vents est tombé sur sa voiture dans le comté de Nantou, au centre de l’île, selon l’Agence nationale des incendies.

Le typhon, accompagné de vents atteignant 184 kilomètres à l’heure et de fortes pluies, a touché terre vers 13h40 heure locale (05h40 GMT) au sud-est de Taïwan, une région peu peuplée de l’île en cette saison des pluies.

Un responsable d’une ville dans la région de Hualien (est), la plus touchée, a déclaré que des arbres déracinés étaient tombés sur des voitures et bloqué des routes, entravant ainsi les efforts de secours.

Avant que le typhon ne touche terre, des vagues déferlantes de dix mètres de hauteur ont été observées, et au moins 27 personnes ont été blessées en raison des mauvaises conditions météorologiques, notamment à cause de coulées de boue, selon l’Agence nationale de secours, sans plus de détails.

Ce typhon, initialement décrit comme le plus violent de l’année, est désormais comparable en intensité au typhon Gaemi qui avait frappé Taïwan en juillet, représentant alors la plus forte tempête sur l’île en huit ans.

Avec un diamètre de 320 kilomètres, Kong-Rey est le typhon le plus vaste à toucher terre depuis plus de 30 ans.

Les écoles et bureaux ont été fermés jeudi dans toute l’île, alors que les 23 millions d’habitants de Taïwan se préparent à affronter cette tempête violente.

La géante technologique taïwanaise TSMC a déclaré avoir « activé les procédures habituelles en préparation de l’alerte de typhon » dans ses usines de fabrication de puces, ajoutant qu’elle ne prévoit pas « d’impact majeur » sur ses activités.

Les rues de Taipei sont presque désertes, tandis que des pluies abondantes s’abattent et que des vents violents soufflent.

Un responsable local du service de lutte contre les incendies a déclaré que les vents et les pluies avaient redoublé d’intensité après que le centre du typhon ait traversé la ville de Chenggong dans l’est du pays.

Wang Ming Chung, le chef des pompiers du comté, a affirmé que les inondations étaient « extrêmement graves » dans la ville voisine de Hualien, où les opérations de secours et d’évacuation sont toujours en cours.

Les météorologues ont averti que des vents « dévastateurs » souffleraient pendant le typhon Kong-Rey, et environ 35 000 soldats ont été mobilisés pour participer aux opérations de sauvetage.

Plus de 400 vols intérieurs et internationaux ont été annulés, des dizaines de traversées par ferry suspendues, et plus de 250 000 foyers sont privés d’électricité.

Les autorités ont commencé à évacuer plus de 9600 personnes de plusieurs régions et villes, dont Yilan, Hualien et Taitung.