Au centre de la Voie Lactée, il existe un trou noir supermassif appelé Sagittarius A*, dont la masse est environ quatre millions de fois celle du Soleil de notre galaxie. Décrit par certains scientifiques comme un géant doux en raison de son calme, il pourrait pourtant se transformer en monstre un jour.

• La NASA se prépare à ‘Toucher le Soleil’ en 2024 

Mardi, des chercheurs ont annoncé avoir observé un grand éclat lumineux au cœur d’une autre galaxie, résultant apparemment du réveil d’un trou noir supermassif de son état de sommeil, se nourrissant de la matière environnante. C’est la première fois qu’un tel éveil est observé en temps réel, selon Reuters.

Des télescopes terrestres et orbitaux ont été utilisés pour suivre les événements au cœur d’une galaxie nommée SDSS J1355+0728, située à environ 360 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge. Une année-lumière correspond à la distance que la lumière parcourt en un an, soit 9,5 trillions de kilomètres.

• Une étude suggère la présence de trous noirs à l’intérieur du Soleil

• Incendie terrifiant au Texas.. la fumée noire cache le soleil

Les trous noirs sont des objets d’une densité exceptionnelle dont la gravité est si intense que même la lumière ne peut s’en échapper. Leur taille varie de la masse d’une étoile unique à des trous noirs géants présents au centre de nombreuses galaxies, pouvant être des millions voire des milliards de fois plus massifs. Le trou noir supermassif dans la galaxie SDSS J1355+0728 a une masse environ un million de fois celle du Soleil.

L’environnement autour de ces trous noirs supermassifs peut être d’une violence exceptionnelle, déchirant les étoiles et absorbant toute autre matière attirée par leur gravité. Les chercheurs ont observé un disque en rotation de matière diffuse formé autour du trou noir supermassif dans SDSS J1355+0728, avec une partie de cette matière étant engloutie. Ce disque, appelé disque d’accrétion, émet une énergie à des températures extrêmement élevées, parfois plus lumineuse qu’une galaxie entière.

• L’avenir du Soleil : La Terre sera inhabitable dans…

La région lumineuse et compacte alimentée par un trou noir supermassif au centre de la galaxie est appelée « noyau actif de galaxie ».

Paola Sánchez Sáez, astrophysicienne à l’Observatoire Européen Austral en Allemagne et auteure principale de l’étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, a déclaré : « Ces noyaux émettent de grandes quantités d’énergie dans une variété de longueurs d’onde, des ondes radio aux rayons gamma. Ils comptent parmi les objets les plus brillants de l’univers. »

• La Terre est sur le point de vivre une explosion cosmique « rare » dans les prochains mois

Elle ajoute : « Étudier les noyaux de galaxies actives est crucial pour comprendre l’évolution des galaxies et la physique des trous noirs supermassifs. »

La galaxie SDSS J1355+0728 a un diamètre d’environ 52 000 années-lumière et une masse équivalente à environ 10 milliards de fois celle du Soleil. Elle a été observée pendant des décennies avant que des changements soudains ne soient détectés en 2019, avec une augmentation de la luminosité de son cœur.

Lorena Hernández García, astrophysicienne à l’Université de Valparaíso au Chili et co-auteure de l’étude, a précisé que les trous noirs supermassifs émettent parfois de puissants jets de particules énergétiques dans l’espace, mais de tels jets n’ont pas été observés dans ce cas.

• Petite Lune de Neige » Illumine le Ciel Après Quelques Jours… Que Savons-Nous de la « Mini Lune » ?

Qu’est-ce qui a pu réveiller ce trou noir supermassif ?

Paola Sánchez répond : « Pour le moment, nous ne savons pas. »

Hernández ajoute : « Cela pourrait être un processus naturel de la galaxie. Nous savons que les galaxies passent par différentes phases d’activité et d’inactivité au cours de leur vie. Quelque chose pourrait provoquer cette activité, comme une étoile tombant dans le trou noir. »

Les chercheurs indiquent que si les observations révèlent autre chose qu’un début de noyau actif de galaxie, il pourrait s’agir d’un phénomène astrophysique encore jamais observé.

• 2024 : L’année de la Grande Exhibition Solaire… Qu’est-ce qui se passe ? 

• La tempête solaire change de trajectoire et vise Mars

Sagittarius A*, situé à environ 26 000 années-lumière de la Terre, pourrait-il se réveiller subitement ?

Hernández conclut : « Le même processus pourrait éventuellement se produire pour Sagittarius A*, qui est actuellement en sommeil. Cependant, nous ne courons aucun danger, et peut-être même que si cela se produisait, nous ne le remarquerions pas car nous sommes très éloignés du centre. »