Le réchauffement climatique a-t-il contribué aux incendies en Californie ?

Une étude a révélé que le changement climatique dû aux activités humaines a augmenté la probabilité et l’intensité des conditions chaudes, sèches et venteuses qui ont attisé les incendies de forêt dans le sud de la Californie, aux États-Unis.

Selon l’étude, le réchauffement climatique a accru de 35 % la probabilité des conditions météorologiques propices aux incendies ce mois-ci et en a intensifié la gravité de 6 %.

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L’étude souligne également que d’autres facteurs ont contribué à la propagation rapide des incendies, qui ont détruit des milliers de maisons et coûté la vie à au moins 29 personnes.

Les chercheurs ont mis en évidence le rôle des rares vents violents « Santa Ana », qui ne se produisent qu’une fois par décennie, ainsi que d’un automne sec ayant suivi deux années de pluies abondantes. Ces conditions ont favorisé une croissance rapide des herbes et arbustes hautement inflammables, exacerbée par la chaleur, l’air sec et la présence de maisons vulnérables dans les zones à risque d’incendie.

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L’équipe de recherche a analysé l’impact du climat en se basant sur l’indice météorologique des incendies, qui mesure les conditions atmosphériques influençant le risque d’incendie.

Cet indice prend en compte des données sur les précipitations passées, l’humidité et la vitesse du vent. Les chercheurs y ont trouvé des signes mesurables du changement climatique, démontrant son influence sur l’intensité des incendies.

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