Le premier satellite en bois au monde lancé depuis le Japon

Des chercheurs japonais ont lancé aujourd’hui, mardi, le premier satellite en bois au monde, nommé « Lignosat », dans le cadre d’un test visant à explorer l’utilisation du bois dans des missions spatiales telles que celles vers la Lune et Mars.

Le satellite « Lignosat » a été développé par une équipe de l’Université de Kyoto, en collaboration avec l’entreprise Sumitomo Forestry, spécialisée dans la construction de maisons. Le satellite sera acheminé vers la Station spatiale internationale par une fusée de la société SpaceX, puis sera placé plus tard en orbite à environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre.

« Lignosat » est de petite taille, équivalente à celle de la paume d’une main, et vise à démontrer les capacités des matériaux renouvelables dans le cadre de l’exploration des possibilités de vie dans l’espace.

À ce propos, l’astronaute Takao Doi, qui dirige le projet, a déclaré : « En utilisant le bois, un matériau que nous pouvons produire nous-mêmes, nous serons capables de construire des maisons, de vivre et de travailler dans l’espace pour toujours. »

Selon « Reuters », ce projet fait partie d’un plan à long terme de 50 ans pour planter des arbres et construire des maisons en bois sur la Lune et Mars, nécessitant de prouver que le bois peut être utilisé comme matériau de construction viable dans l’espace. Kōji Murata, professeur en sciences forestières à l’Université de Kyoto, a commenté l’idée de l’utilisation du bois en déclarant : « Les avions du début du XXe siècle étaient faits de bois. Construire un satellite en bois devrait être possible également. »

Murata a expliqué que le bois est plus durable dans l’espace, où il n’y a ni eau ni oxygène, empêchant ainsi sa décomposition ou son inflammation.

Par ailleurs, le satellite en bois contribue à réduire les impacts environnementaux en fin de vie. Lorsque les satellites traditionnels retournent dans l’atmosphère, ils produisent des particules d’oxyde d’aluminium, tandis que les satellites en bois devraient se consumer avec un taux de pollution moindre.

Doi a ajouté que « les satellites métalliques pourraient être interdits à l’avenir. » Si « Lignosat » réussit, l’équipe espère présenter ses résultats à SpaceX, dirigée par Elon Musk, pour explorer davantage d’applications futures de ces innovations.