Des spécialistes de l’Institut de physique et de technologie de Moscou ainsi que de l’Université de mécanique et d’optique ont développé une synapse électronique optique à mémoire courte, contrôlée par des signaux hybrides lumineux et électriques. Cela signifie qu’ils ont créé une partie microscopique artificielle du cerveau, rapprochant la science de l’invention d’un œil artificiel capable de voir, selon les médias russes citant l’Institut de physique et de technologie de Moscou.

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D’après l’institut, cette innovation imite les caractéristiques essentielles des synapses cérébrales, et un tel dispositif pourrait servir de base à la création d’un œil artificiel, ainsi qu’à des appareils basés sur le principe du « calcul » intégré aux capteurs.

En biologie, la synapse est le point de connexion entre les cellules nerveuses actives (les neurones). Comme la science l’a prouvé, ces « ponts » entre neurones sont responsables de la mémoire. Aujourd’hui, les ingénieurs tentent de rendre les memristors, des résistances qui changent en fonction du passage des signaux électriques, capables d’imiter le rôle des synapses artificielles.

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Les chercheurs de l’Institut de physique et de technologie de Moscou et de l’Université de mécanique et d’optique ont réussi à créer des memristors à mémoire courte contrôlés par des signaux hybrides électriques et lumineux. Avec ces dispositifs, il est possible de produire des microélectroniques localement, même avec le niveau technologique actuel, et d’assurer une haute densité d’éléments neuronaux sur une puce, comparable à leurs homologues étrangers les plus avancés.

Il est important de noter que les organismes vivants traitent généralement les informations visuelles en plusieurs étapes. Tout d’abord, la détection se fait via les capteurs de la rétine, puis le signal lumineux est transmis aux cellules du nerf optique, qui génèrent des impulsions pour traitement dans le cortex visuel du cerveau.

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Anton Hanas, chercheur principal au laboratoire des matériaux fonctionnels et chimiques de l’Université de mécanique et d’optique, a déclaré : « Mes collègues et moi avons réussi à créer une synapse artificielle électronique optique basée sur des micro-cristaux et des électrodes en nanotubes de carbone, qui exécutent toutes ces fonctions dans un seul appareil. »

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