Le chasseur furtif V : Une naissance européenne hors de l’ombre américaine

Alors que les principaux alliés des États-Unis réévaluent leur dépendance historique aux équipements de défense américains, la Commission européenne a approuvé lundi la création d’un projet commun pour le développement d’un avion de chasse de nouvelle génération.

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Ce programme réunira le groupe britannique de défense BAE Systems, le groupe italien Leonardo, et l’entreprise publique japonaise Japan Aircraft Industrial Enhancement.

Selon le Financial Times, ce projet vise à concevoir un chasseur furtif de sixième génération à l’horizon 2035, en concurrence directe avec le programme SCAF (Système de Combat Aérien du Futur) soutenu par Paris, Berlin et Madrid.

La Commission a estimé que l’accord « ne pose pas de problème en matière de concurrence », soulignant l’absence de chevauchement significatif entre les activités des entreprises concernées, notamment sur le marché italien des avions de chasse multirôles.

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Le chasseur V

L’avion futuriste, de grande envergure, en forme de lettre V avec une double dérive, remplacera les F-2 japonaises ainsi que les Eurofighter italiens et britanniques.

Le siège de la nouvelle entreprise sera établi au Royaume-Uni, avec un directeur général italien (dont le nom n’a pas encore été dévoilé), et des équipes conjointes seront déployées dans les trois pays partenaires.

Les F-35, actuelles et précédentes, représentent aujourd’hui un pilier central des forces aériennes de l’OTAN. Cependant, plusieurs capitales européennes s’inquiètent de leur forte dépendance vis-à-vis de Washington.

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Le projet commun, basé au Royaume-Uni, supervisera la conception, le développement et la livraison de la prochaine génération de chasseurs dans le cadre du programme GCAP (Global Combat Air Programme).

Dévoilé en 2022, le GCAP prévoit des appareils opérationnels à l’horizon 2035. Il s’agit de l’un des projets militaires les plus ambitieux de ces dernières années, destiné à renforcer les capacités défensives des pays partenaires face à la montée des menaces sécuritaires venant de Russie et de Chine.

L’Union européenne encourage activement la coopération industrielle en matière de défense, notamment via des achats conjoints financés par un nouveau fonds permettant la participation de pays tiers comme le Royaume-Uni et le Japon, à condition qu’ils concluent des accords de coopération.

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Une ambition britannique affirmée

Le projet de chasseur furtif, dont le coût final n’a pas encore été déterminé, constitue un élément stratégique clé de la volonté du Royaume-Uni de moderniser ses forces armées.

Lundi, le gouvernement britannique a présenté sa stratégie de défense pour les dix prochaines années, dans le cadre d’une révision stratégique très attendue. Cette stratégie prévoit des investissements massifs dans de nouvelles sous-marins, des armes à longue portée et des munitions.

Le Premier ministre britannique, Sir Keir Starmer, a déclaré lundi que le Royaume-Uni devait moderniser et renforcer rapidement son armée pour dissuader tout conflit, affirmant que « le Royaume-Uni ne peut pas ignorer la menace que représente la Russie ».

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