Le cancer peut-il se transmettre de la mère à l’enfant pendant la grossesse ?

Le cancer est une maladie redoutable qui soulève de nombreuses interrogations, notamment lorsqu’il touche une femme enceinte. Parmi les questions les plus sensibles figure celle de savoir si un cancer peut être transmis de la mère à son enfant au cours de la grossesse. Bien que ce phénomène soit extrêmement rare, la science a déjà documenté quelques cas qui permettent de mieux comprendre les mécanismes en jeu et d’évaluer les risques réels.

Un phénomène exceptionnel mais possible

La transmission materno-fœtale du cancer est l’une des complications médicales les plus inhabituelles de la grossesse. Selon les données médicales, moins de 20 cas confirmés ont été recensés dans la littérature scientifique. Cela souligne la rareté du phénomène, mais également son importance clinique, car il soulève des défis éthiques et médicaux majeurs.

Comment le cancer peut-il franchir la barrière placentaire ?

Le placenta agit comme un filtre protecteur entre la mère et le fœtus, bloquant la majorité des cellules potentiellement dangereuses. Toutefois, certaines cellules cancéreuses particulièrement agressives peuvent, dans des cas exceptionnels, traverser cette barrière.

• Le mélanome malin est le cancer le plus fréquemment associé à une transmission materno-fœtale, suivi de la leucémie et du lymphome. 
• Les cellules cancéreuses qui réussissent à passer dans la circulation sanguine du fœtus doivent encore échapper à son système immunitaire, ce qui réduit considérablement les probabilités de développement d’une tumeur. 

Les conséquences pour l’enfant

Lorsque la transmission se produit, les cellules cancéreuses peuvent s’implanter dans les tissus du nouveau-né. Les symptômes apparaissent généralement quelques mois après la naissance et nécessitent un diagnostic rapide.
Heureusement, grâce aux progrès de la médecine, certains enfants atteints dans ces circonstances rares ont pu bénéficier de traitements efficaces, comme la chirurgie, la chimiothérapie ou l’immunothérapie.

La prise en charge des femmes enceintes atteintes de cancer

La priorité médicale consiste à protéger à la fois la mère et l’enfant. Dans la majorité des cas, les médecins choisissent des traitements adaptés, tels que certaines chimiothérapies compatibles avec la grossesse après le premier trimestre. Une surveillance multidisciplinaire (oncologues, obstétriciens, pédiatres) est indispensable.

Prévenir et rassurer

Il est important de rappeler que la transmission du cancer de la mère à l’enfant reste exceptionnelle. Le risque est infiniment plus faible que celui d’autres complications liées à la grossesse. Toutefois, la vigilance et le dépistage précoce du cancer chez la femme enceinte demeurent essentiels pour assurer la meilleure prise en charge possible.

Conclusion

La possibilité de transmission du cancer de la mère à son enfant in utero existe, mais elle demeure extraordinairement rare. Le rôle protecteur du placenta, la capacité du système immunitaire fœtal et les avancées médicales contribuent à réduire les risques. Plus qu’un danger généralisé, il s’agit d’un phénomène scientifique exceptionnel qui mérite d’être connu, sans pour autant susciter d’inquiétude disproportionnée chez les futures mères.