L’absence d’alternative à l’UNRWA enflamme le débat entre Israël et l’ONU

Les Nations Unies et Israël débattent sur qui comblera le vide si l’Agence des Nations Unies pour les Réfugiés de Palestine (UNRWA) cesse ses activités dans la bande de Gaza et en Cisjordanie plus tard ce mois-ci, à l’entrée en vigueur d’une loi israélienne interdisant ses opérations.

L’UNRWA continue d’opérer dans les territoires palestiniens, mais son avenir reste incertain face à cette loi, qui interdit son fonctionnement dans les territoires israéliens et toute interaction avec les autorités israéliennes.

Depuis l’adoption de cette législation en octobre dernier, l’ONU et Israël échangent des correspondances. Peu après, l’organisation onusienne a informé Israël qu’il ne lui incombe pas de proposer une alternative à l’UNRWA dans les territoires palestiniens, incluant Gaza, la Cisjordanie et Jérusalem-Est.

Dans une lettre adressée à l’Assemblée générale de l’ONU et au Conseil de sécurité jeudi soir, le secrétaire général Antonio Guterres a déclaré que si l’UNRWA devait cesser ses activités, Israël devrait « garantir la fourniture des services et aides que l’agence dispensait », conformément au droit international.

Il a écrit que « les autres agences onusiennes sont prêtes à continuer de fournir des services et des aides aux Palestiniens dans la mesure de leurs capacités, mais cela ne doit pas être interprété comme une exonération des obligations d’Israël ».

L’ONU considère Gaza, la Cisjordanie et Jérusalem-Est comme des territoires occupés par Israël. Le droit international exige de la puissance occupante qu’elle approuve et facilite les programmes d’aide, garantissant l’approvisionnement en nourriture, soins médicaux, et normes d’hygiène et de santé publique.

Dans une lettre adressée à l’ONU le 18 décembre, l’ambassadeur israélien à l’ONU, Danny Danon, a affirmé que la nouvelle loi « ne compromet en aucun cas l’engagement solide d’Israël envers le droit international ». Il a également rejeté la demande onusienne selon laquelle Israël devrait assumer la responsabilité de combler le vide laissé par l’UNRWA.

Il a ajouté qu’Israël n’exerce pas de contrôle effectif sur Gaza et n’est donc pas une puissance occupante, affirmant que le droit relatif à l’occupation militaire ne s’applique pas. « La responsabilité de l’Autorité palestinienne pour les affaires civiles en Cisjordanie ne doit pas être ignorée », a-t-il précisé.

Concernant Jérusalem, il a affirmé que tous les habitants ont droit aux services municipaux et gouvernementaux selon la loi israélienne, y compris la santé et l’éducation. Israël a annexé Jérusalem-Est, une action non reconnue internationalement.

Israël critique depuis longtemps l’UNRWA, accusant certains de ses employés d’avoir participé à des attaques menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.

L’ONU a reconnu que neuf employés de l’UNRWA auraient pu être impliqués, conduisant à leur licenciement. En outre, un leader du Hamas au Liban, tué par Israël en septembre, travaillait auparavant pour l’agence.

Les États-Unis ont exhorté Israël, leur allié, à veiller à ce que la nouvelle loi n’entrave pas la livraison d’aides et la prestation de services essentiels, y compris ceux de l’UNRWA, à Gaza, déjà en proie à une crise humanitaire exacerbée par la guerre entre Israël et le Hamas.

Un responsable américain a indiqué que des diplomates du département d’État avaient rencontré cette semaine l’équipe de transition du président élu Donald Trump, qui prendra ses fonctions le 20 janvier, pour exprimer leurs préoccupations concernant une potentielle aggravation de la crise à Gaza suite à l’entrée en vigueur de la loi israélienne.

Créée par l’Assemblée générale de l’ONU, l’UNRWA fournit des aides, des soins médicaux et des services éducatifs à des millions de Palestiniens à Gaza, en Cisjordanie, à Jérusalem-Est, et dans des pays arabes voisins comme la Syrie, le Liban et la Jordanie.