La Tunisie se rapproche d’un accord pour l’achat de missiles Javelin américains

Le Pentagone a annoncé mardi que le Département d’État américain avait approuvé la vente potentielle de missiles Javelin à la Tunisie, pour un coût estimé à environ 107,7 millions de dollars, après plusieurs mois suivant un accord similaire avec le Maroc. Cela intervient dans un contexte de préoccupations américaines concernant l’influence croissante de la Russie et de la Chine en Libye et en Afrique du Nord.

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Le principal contractant sera Lockheed Martin, en partenariat avec RTX Corp. Après la révolution, la Tunisie a renforcé ses relations avec les États-Unis dans divers domaines, notamment militaires, pour lutter contre les groupes terroristes et protéger ses frontières, en particulier avec la Libye. Cela a contribué à contrer certaines organisations armées, notamment dans les montagnes de l’ouest, comme le Mont Chaâmbi.

En août dernier, le ministre tunisien de la Défense, Khaled El-Sahili, a rencontré le commandant des forces militaires américaines en Afrique, le général Michael Langley, qui a souligné le soutien militaire des États-Unis à la Tunisie comme étant essentiel pour maintenir la sécurité régionale.

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Malgré les divergences politiques concernant la position de l’administration américaine sur les mesures exceptionnelles prises en 2021 et le parcours politique suivi par le pays depuis cette période, ainsi que les critiques du président Kais Saied, la coopération militaire entre les deux pays n’a pas diminué, mais s’est même améliorée.

Washington est particulièrement préoccupé par l’expansion des influences russe et chinoise en Afrique du Nord, et ne souhaite pas escalader les tensions avec la Tunisie dans cette région sensible et voisine de la Libye, désormais une zone d’influence russe.

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En août dernier, l’administration américaine a décidé de transférer deux navires de patrouille de type « Island Class », retirés du service de la Garde côtière américaine, à la Tunisie pour renforcer la sécurité maritime dans le cadre du programme « Excess Defense Articles ».

Le même mois, Washington a approuvé la vente de bateaux supplémentaires « Archangel » d’une valeur de 110 millions de dollars à la Tunisie, des navires utilisés pour lutter contre l’immigration illégale.

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En septembre dernier, le Département de la Défense américain a livré à l’Armée de l’Air tunisienne quatre avions de type « Textron 208 », d’une valeur de 54 millions de dollars. L’ambassade des États-Unis en Tunisie a alors précisé que ces avions polyvalents étaient équipés pour mener une gamme de missions, y compris la sécurité des frontières, les opérations de lutte contre le terrorisme et les interventions en cas de catastrophes naturelles. L’attribution de ces avions démontre l’engagement du gouvernement américain à améliorer les capacités de l’Armée de l’Air tunisienne.

Le mois dernier, la Tunisie a accueilli l’exercice naval « Phoenix Express 24 », avec la participation de quelque 1 100 militaires et observateurs venant des États-Unis, des cinq pays du Maghreb, ainsi que de pays africains et européens, ce qui témoigne de l’intérêt des pays occidentaux et des États-Unis pour la Tunisie.

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La position stratégique de la Tunisie sur les rives sud de la mer Méditerranée en fait un point d’intérêt pour Washington, qui surveille de près l’influence russe en Libye et dans la région du Sahel. Le Maroc a été le premier pays du Maghreb à recevoir des missiles Javelin, pour un coût estimé à environ 260 millions de dollars. Les relations américano-marocaines sont considérées comme un modèle de coopération dans la région.