La recherche des disparus en Ukraine : de la guerre à l’intelligence artificielle

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Les souffrances liées à la guerre en Ukraine ne se limitent pas au champ de bataille, mais s’étendent à des milliers de familles à la recherche de leurs proches disparus.

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Au fil des années, il devient de plus en plus difficile de localiser ces disparus, qu’il s’agisse de prisonniers de guerre ou de victimes dont les corps n’ont pas encore été retrouvés, selon le réseau américain CNN. Face à ce défi, l’Ukraine recourt à des technologies avancées telles que l’intelligence artificielle et l’analyse de l’ADN, en complément des efforts des familles qui sont devenues une partie intégrante du processus de recherche.

Un rapport de CNN met en lumière l’histoire de Nazar Oushiretni, un secouriste militaire ukrainien qui a envoyé le 30 mars 2022 un message à sa mère disant : « Salut maman. Tout va bien… je serai déconnecté pendant un certain temps, peut-être une semaine ou un mois… ne t’inquiète pas. » C’était le dernier message qu’il a envoyé avant de disparaître à Marioupol, qui était assiégée lors de l’une des phases les plus sanglantes de la guerre russo-ukrainienne. Près de trois ans plus tard, son sort reste inconnu.

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Le nombre des disparus augmente

La mère d’Oushiretni a été officiellement informée le 12 avril 2022 qu’il était disparu durant les combats et qu’il avait peut-être été fait prisonnier. Malgré ses efforts constants pour le retrouver, on ne sait toujours pas s’il est vivant ou mort.

Oushiretni fait partie des quelque 60 000 personnes, militaires et civils, enregistrées comme disparues dans des « circonstances particulières » dans le registre gouvernemental unifié de l’Ukraine. Cependant, le nombre réel pourrait être bien plus élevé.

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Selon le commissaire ukrainien pour les disparus, Artur Dobroserdov, une personne enregistrée comme disparue est soit un prisonnier de guerre en Russie, soit un mort. Avec la guerre qui continue, retrouver les disparus ou récupérer les corps des morts devient de plus en plus difficile.

Défis liés à la récupération des corps

Avec l’évolution des méthodes de combat depuis 2022 et l’utilisation intensive de drones par les deux camps, la récupération des corps depuis les lignes de front est devenue plus complexe. C’est pourquoi la Russie et l’Ukraine réalisent des échanges réguliers de corps.

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Depuis le début de l’opération militaire russe en février 2022, l’Ukraine a réussi à récupérer plus de 7 000 corps.

Lors du dernier échange de corps du 14 février 2025, l’Ukraine a récupéré les corps de 757 soldats. Cependant, pour leurs familles, cela ne suffisait pas à enterrer leurs proches selon les traditions ukrainiennes, en raison de la difficulté à identifier les corps.

Identification des corps grâce à l’ADN

Les corps récupérés sont souvent mutilés, en décomposition ou brûlés, ce qui rend le processus d’identification long et complexe. Un test ADN obligatoire est effectué sur tous les corps et parties de corps afin d’établir leur identité avec précision avant de les remettre aux familles. Dans certains cas, des parties du même corps sont retrouvées lors de différents échanges.

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Pour accélérer le processus de recherche des disparus, les autorités ukrainiennes ont recours à des technologies avancées, telles que la reconstruction du visage en 3D en utilisant la forme du crâne et des informations génétiques. Elles utilisent également des logiciels de reconnaissance faciale fournis par des partenaires occidentaux pour rechercher les disparus dans les bases de données et sur les réseaux sociaux.

Dans une installation de Kiev, une équipe spécialisée analyse les images montrant des prisonniers de guerre ukrainiens diffusées sur les chaînes Telegram russes et d’autres médias pour identifier les prisonniers et informer leurs familles.

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Les efforts des familles

En plus des efforts du gouvernement, des groupes de familles se sont formés pour rechercher leurs proches en ligne et à travers les médias russes. La mère d’Oushiretni, Valentina Oushiretnaya, a obtenu des informations selon lesquelles son fils aurait été vu en captivité dans divers endroits de Russie et d’Ukraine occupée.

Bien qu’elle ait soumis des échantillons d’ADN aux autorités ukrainiennes et au Comité international de la Croix-Rouge, aucun correspondant n’a été trouvé dans la base de données.

Comme des milliers d’autres familles ukrainiennes, Valentina espère que tous les prisonniers ukrainiens seront libérés dans un geste vers la paix. Elle dit : « Je prie juste pour que mon fils me soit rendu. Je ne veux rien d’autre que son retour. »

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