La guerre contre l’Iran bouleverse les calculs de Washington : l’Inde revient au pétrole russe malgré les pressions américaines

La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a compromis l’un des principaux objectifs de la politique américaine au cours de l’année écoulée, à savoir réduire la dépendance de l’Inde au pétrole russe.

Selon la chaîne américaine CNN, après plusieurs mois de pressions économiques et politiques exercées par Washington sur New Delhi afin qu’elle s’éloigne de Moscou, l’Inde a recommencé à acheter du pétrole russe en raison des perturbations majeures qui affectent les marchés mondiaux de l’énergie.

Pendant la majeure partie de l’année dernière, les États-Unis ont cherché à assécher les sources de financement de la machine de guerre russe en réduisant les revenus pétroliers de Moscou. L’un des axes de cette stratégie consistait à cibler l’un des plus importants clients du pétrole russe : l’Inde.

Dans le cadre de la campagne de pression menée par le président américain Donald Trump, Washington a imposé des droits de douane élevés sur plusieurs exportations indiennes, tout en sanctionnant deux des plus grandes compagnies pétrolières russes liées au Kremlin.

Un succès initial des pressions américaines

Au départ, cette stratégie semblait produire des résultats tangibles. L’Inde n’a pas cessé totalement d’acheter du pétrole russe, mais elle a considérablement réduit ses achats et s’est tournée vers une augmentation de ses importations de pétrole en provenance du Moyen-Orient.

Cependant, les récents développements militaires ont complètement bouleversé cette équation. Les attaques conjointes menées la semaine dernière par les États-Unis et Israël contre l’Iran ont entraîné une quasi-paralysie du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, la voie maritime par laquelle transite la majorité des exportations de pétrole des pays du Moyen-Orient.

Dans le même temps, l’Iran a menacé de cibler les infrastructures énergétiques dans les pays de la région en représailles aux frappes aériennes qui ont visé d’importants sites de stockage d’énergie à Téhéran.

Avec l’escalade des tensions, les prix du pétrole ont fortement augmenté. Le prix du baril a dépassé la barre des 100 dollars dimanche pour la première fois depuis l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, alimenté par les craintes d’une perturbation de la production et d’une restriction de l’offre mondiale.

Le retour de l’Inde au pétrole russe

Dans ce contexte, l’Inde s’est retrouvée confrontée à des options limitées, ce qui l’a poussée à revenir vers le pétrole russe afin de compenser un éventuel déficit d’approvisionnement en provenance du Moyen-Orient.

Il semble que les États-Unis aient pris conscience de l’ampleur de la difficulté à laquelle New Delhi est confrontée. La semaine dernière, Washington a accordé aux raffineries indiennes une exemption de trente jours leur permettant d’acheter du pétrole russe actuellement immobilisé en mer.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que cette mesure visait à garantir la continuité de l’approvisionnement des marchés mondiaux en pétrole.

Cette décision marque un changement notable dans la position américaine. Après des mois de pressions intensives sur l’Inde pour qu’elle cesse d’acheter du pétrole russe, Washington lui accorde désormais l’autorisation de le faire, ce qui signifie que les revenus pétroliers russes continueront d’alimenter les finances que les États-Unis ont tenté de réduire tout au long de l’année passée.

Le détroit d’Ormuz, artère énergétique de l’Inde

Selon les données de la société d’analyse des marchés énergétiques Kpler, entre 2,5 et 2,7 millions de barils de pétrole importés par l’Inde transitent chaque jour par le détroit d’Ormuz, la majorité provenant d’Irak, d’Arabie saoudite, du Koweït et des Émirats arabes unis.

Avec la perturbation effective de cette route maritime essentielle, il est devenu logique pour l’Inde de se tourner à nouveau vers le pétrole russe comme alternative rapide.

D’après les données de la société, environ 130 millions de barils de pétrole russe se trouvaient encore en mer vendredi, et certaines de ces cargaisons pourraient être rapidement redirigées vers les ports indiens.

L’analyste de Kpler, Sumit Ritolia, estime que l’Inde pourrait revenir aux niveaux d’importation antérieurs aux sanctions, le pétrole russe pouvant représenter entre 40 et 45 % de ses importations totales.

Une solution temporaire, non permanente

Cependant, les experts estiment que le pétrole russe ne pourra pas entièrement combler le déficit résultant des perturbations des approvisionnements en provenance du Golfe, même si Moscou pourrait tirer profit de cette situation en augmentant sa production et en vendant son pétrole à des prix plus élevés.

Farwa Aamer, directrice de l’initiative Asie du Sud à l’Asia Society Policy Institute, a expliqué que l’exemption américaine de trente jours constitue une mesure strictement temporaire, soumise à des conditions et à une durée limitée.

Elle a ajouté que cette exemption pourrait offrir un certain soulagement temporaire à l’Inde, mais qu’elle ne suffira pas à répondre pleinement aux besoins du marché énergétique.

De plus, les cargaisons de pétrole en provenance de Russie mettent plus de temps à atteindre les ports indiens que celles provenant du Moyen-Orient.

Des réserves pétrolières qui offrent un délai à l’Inde

Une source au ministère indien du Pétrole a indiqué que le pays dispose actuellement de réserves de pétrole brut suffisantes pour environ vingt-cinq jours, ainsi que de stocks d’essence et de diesel couvrant une période similaire. Au total, les réserves disponibles permettraient de couvrir environ huit semaines de consommation de pétrole et de produits pétroliers.

La source a souligné que le niveau actuel des stocks procure un certain sentiment de sécurité, ajoutant que le gouvernement travaille à augmenter ses importations en provenance d’autres régions du monde afin de compenser toute baisse des approvisionnements transitant par le détroit d’Ormuz.

Une possible réduction des sanctions sur le pétrole russe

Dans un développement notable, le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent a déclaré que les États-Unis pourraient envisager de lever certaines sanctions supplémentaires visant les exportations de pétrole russe.

Il a expliqué que Washington avait temporairement autorisé l’Inde à accepter du pétrole russe afin de combler le déficit momentané de l’approvisionnement mondial, évoquant la possibilité d’assouplir certaines restrictions sur d’autres exportations russes si la situation l’exigeait.

Des analystes estiment que ce changement dans la politique américaine reflète l’ampleur des pressions qui pèsent actuellement sur les marchés mondiaux de l’énergie dans un contexte de tensions persistantes au Moyen-Orient.

Farwa Aamer a également souligné que si la crise dans la région se prolonge, les pressions sur les marchés énergétiques mondiaux s’intensifient, ce qui pourrait accroître le risque d’une crise énergétique dans les pays importateurs de pétrole, comme l’Inde.