Politique

La bataille du château d’Itter, la plus étrange des batailles de la Seconde Guerre mondiale

21 janvier 2026
3 minutes de lecture
La bataille du château d’Itter, la plus étrange des batailles de la Seconde Guerre mondiale
La bataille du château d’Itter, la plus étrange des batailles de la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale regorge de batailles décisives et singulières, notamment lors de sa phase finale, mais la bataille du château d’Itter demeure sans doute la plus étrange de toutes.

Le caractère exceptionnel de cet affrontement tient aux deux camps engagés : des soldats allemands combattirent côte à côte avec les forces américaines contre des restes de troupes nazies retranchées dans le château situé dans le Tyrol autrichien, un fait sans précédent durant la Seconde Guerre mondiale.

Quelle est l’histoire ?

Le château d’Itter fut fondé au XIIIe siècle, puis délaissé par la suite, ce qui entraîna de lourds dommages, avant d’être reconstruit en 1532 et restauré en 1878.

Il fut transformé en hôtel au début du XXe siècle, selon l’Encyclopædia Britannica.

En 1943, les forces nazies prirent le contrôle du château d’Itter et le transformèrent en prison pour détenus et personnalités de premier plan. Y furent internés certains des hommes politiques et généraux français les plus influents, tels que l’ancien Premier ministre français Édouard Daladier, signataire des accords de Munich avec les nazis ayant cédé la région des Sudètes à l’ouest de la Tchécoslovaquie, ainsi que l’autre Premier ministre français Paul Reynaud.

Mais il n’y eut pas que des hommes : plusieurs femmes y furent également détenues, parmi lesquelles Marie-Agnès Cailliau, sœur aînée du général Charles de Gaulle, ainsi qu’une parente du général français Henri Giraud.

Les prisonniers étaient installés dans les salles du château, avec une relative liberté de mouvement à l’intérieur, tandis que la mission de surveillance et de protection du site était confiée aux unités spéciales nazies de la Waffen-SS.

La bataille

À la fin du mois d’avril 1945, les Alliés resserrèrent l’étau sur les Allemands, après la percée de l’Armée soviétique en Hongrie et la capitulation des forces allemandes en Italie méridionale, tandis que les Alliés remportaient d’importants succès et avançaient à l’Ouest.

À la suite de ces revers, ce qu’il restait de l’armée allemande se replia vers l’Autriche, au point que la région du Tyrol se retrouva saturée des dernières unités de la Wehrmacht et des bataillons de la Waffen-SS.

Le 3 mai, les prisonniers parvinrent à faire sortir du château un membre de la résistance communiste yougoslave, Zvonimir Čuković, porteur d’un message en anglais destiné à solliciter l’aide des forces alliées.

Le prétexte invoqué pour sa sortie était l’exécution d’une mission que lui avait confiée le commandant de la prison, Sebastian Wimmer.

Čuković réussit à entrer en contact avec le 409e régiment d’infanterie de la 103e division d’infanterie américaine du VIe corps, à Innsbruck. Bien que le château se situait en dehors de la zone militaire de cette division, son commandant, le major John T. Kramers, envoie une petite force de secours vers le site.

À ce moment-là, les gardes de la prison d’Itter abandonnèrent leurs postes, laissant le château sans surveillance directe, tandis que les forces spéciales nazies demeuraient dans les environs, empêchant ainsi les prisonniers de s’évader.

Les détenus tentèrent alors une nouvelle fois d’appeler à l’aide et envoient le prisonnier tchèque Andreas Krobot pour chercher du soutien. Celui-ci rencontra effectivement Sepp Jandl, un officier de l’armée allemande ayant rompu avec le nazisme et rejoint la résistance autrichienne.

Jandl partit alors avec quatorze soldats américains et un camion transportant dix artilleurs allemands ralliés à la résistance autrichienne. Ensemble, ils réussirent à lever le siège imposé par les forces nazies sur la route menant au château et à le libérer peu après.

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