Israël sectionne le sud du Liban

Des combats se poursuivent entre l’armée israélienne et le Hezbollah, avec des opérations terrestres et des frappes aériennes visant les ponts, entraînant la coupure du sud du Liban du reste du pays.

Dimanche dernier, le chef d’état-major de l’armée israélienne, Eyal Zamir, a averti que ses forces « intensifieraient leurs opérations terrestres ciblées » au Liban et se préparaient à « des semaines de combats » contre le Hezbollah, après que Beyrouth a dénoncé une « violation flagrante » de la souveraineté à la suite du ciblage d’infrastructures dans le pays.

Entre-temps, l’armée israélienne a commencé à exécuter les ordres de son commandement visant à détruire les ponts sur le fleuve Litani, sous prétexte de leur utilisation par le Hezbollah. L’Agence nationale d’information libanaise officielle a rapporté que plusieurs zones du sud ont été frappées par des raids.

Un correspondant de l’Agence France-Presse a indiqué que le pont de Qasmiya, situé sur le fleuve Litani au nord de la ville de Tyr, a été visé par une frappe ayant entraîné sa destruction partielle, avec d’épaisses colonnes de fumée s’élevant dans le ciel.

Plus tard, l’Agence nationale d’information libanaise a fait état d’une nouvelle frappe sur le pont, qui a subi « des dommages importants et est devenu hors service ». Les frappes successives ont également endommagé les réseaux électriques et provoqué une coupure de courant dans la localité voisine d’Al-Kharayeb.

Durant la nuit, l’agence a indiqué que des frappes israéliennes visant le pont de Qasmiya ont causé des dommages aux réseaux électriques, en plus de dégâts importants aux commerces, aux vergers et aux parcs environnants.

Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a annoncé dimanche matin avoir ordonné à l’armée de détruire « immédiatement tous les ponts sur le fleuve Litani afin d’empêcher le déplacement des combattants du Hezbollah et de leurs armes vers le sud ».

Le fleuve Litani se situe à environ 30 kilomètres au nord de la frontière israélienne.

Israël avait annoncé mercredi avoir bombardé deux ponts traversant le fleuve, accusant le Hezbollah de les utiliser pour transporter du matériel militaire.

Une opération de longue durée

Selon le chef d’état-major de l’armée israélienne, l’opération contre le Hezbollah « n’en est qu’à ses débuts », soulignant qu’il s’agit « d’une opération de longue durée à laquelle nous sommes préparés ».

Il a ajouté : « Nous nous préparons désormais à intensifier les opérations terrestres ciblées et les frappes, conformément à un plan organisé. Nous ne nous arrêterons pas avant d’éloigner la menace de la frontière et de garantir une sécurité durable aux habitants du nord d’Israël ».

Dans un communiqué distinct, le porte-parole de l’armée israélienne, Effie Defrin, a déclaré dimanche que son pays allait commencer à élargir l’ampleur de l’opération terrestre dans les semaines à venir.

Le Liban condamne

De son côté, le président libanais Joseph Aoun a condamné les frappes israéliennes contre les ponts et les infrastructures dans le sud du Liban.

Aoun a affirmé que « ces agressions constituent une escalade dangereuse et une violation flagrante de la souveraineté du Liban, et représentent un prélude à une invasion terrestre contre laquelle le Liban a toujours mis en garde par les canaux diplomatiques », qualifiant l’attaque de « punition collective contre les civils ».

L’affrontement actuel avec le Hezbollah a éclaté il y a trois semaines, après que le groupe a lancé des roquettes en direction d’Israël en réponse à la mort du guide suprême iranien Ali Khamenei lors de frappes israélo-américaines en Iran.

Israël a riposté par des frappes à grande échelle tout en avançant ses forces dans le sud du Liban, ce qui a entraîné la mort de 1029 personnes et le déplacement de plus d’un million d’habitants, selon les autorités libanaises.

« Accélérer la destruction des habitations »

Le ministre israélien de la Défense a déclaré dans son communiqué que l’armée avait reçu des instructions « d’accélérer la destruction des habitations libanaises dans les villages frontaliers afin d’éliminer les menaces pesant sur les localités israéliennes ».

Selon l’Agence nationale d’information libanaise, l’armée israélienne a fait exploser « un certain nombre de maisons dans la localité d’Al-Taybeh », dans le sud du Liban près de la frontière avec Israël.

L’armée israélienne a émis des avertissements répétés aux habitants de vastes zones du sud du Liban pour qu’ils évacuent leurs localités et se déplacent au nord du fleuve Zahrani, situé à environ 40 kilomètres au nord de la frontière libanaise.

De son côté, le Hezbollah a annoncé avoir mené au moins 60 attaques contre les forces israéliennes dans le sud du Liban ainsi que contre des bases de l’armée israélienne.