Hezbollah face à deux choix après l’assassinat de Nasrallah : Une riposte écrasante ou la défaite

L’assassinat par Israël du secrétaire général du Hezbollah libanais, Hassan Nasrallah, artisan de la puissance du parti, ainsi que l’élimination de plusieurs de ses principaux commandants sur le terrain, constitue un coup dur pour le groupe soutenu par l’Iran. Cette opération, considérée comme le plus grand succès israélien et la plus importante infiltration de tous les temps, soulève des questions sur la réponse potentielle et sur le sort du Hezbollah, tant du point de vue organisationnel que militaire.

• Israël appelle les Libanais à s’éloigner immédiatement des sites du Hezbollah

• Le plus violent escalade entre le Hezbollah et Israël met le Liban au bord de la guerre

Bien que le Hezbollah soit régi par un système interne qui définit les missions, les responsabilités et prévoit la succession au poste de secrétaire général en cas de vacance pour quelque raison que ce soit, l’assassinat de Nasrallah pourrait placer le parti à un carrefour. Soit il riposte de manière sans précédent contre Israël, soit il consacre son incapacité à lui tenir tête et à se protéger ainsi que sa base populaire, selon des analystes.

Nasrallah, dont le parti est la principale force militaire et politique au Liban, a toujours été l’ennemi juré d’Israël. Depuis sa prise de fonction en 1992, il a acquis une aura de leader ayant conduit le Hezbollah dans plusieurs affrontements avec l’État hébreu, sortant toujours renforcé.

• Les « yeux crevés » auraient pu être évités… Voici ce que le Hezbollah a négligé

• Peut-elle Israël dissuader le Hezbollah ? Des scénarios sombres pour un affrontement potentiel

Près d’un an après que son parti ait ouvert un front de soutien à son allié, le mouvement Hamas, depuis le sud du Liban contre Israël, Nasrallah a été tué lors d’un raid israélien dans son bastion de la banlieue sud de Beyrouth vendredi, après avoir subi des pertes sans précédent au cours des deux dernières semaines.

Haiko Wimmen, directeur des dossiers Syrie, Irak et Liban au sein du groupe International Crisis Group, déclare : « Si le Hezbollah ne riposte pas à ce stade par une frappe stratégique en utilisant son arsenal de missiles de précision longue portée, on peut alors supposer qu’il n’en est tout simplement pas capable », ajoutant : « Soit nous verrons une réaction sans précédent du Hezbollah… soit ce sera la défaite totale. »

• 12 heures de chaos en Israël ont « sauvé » le Hezbollah d’une frappe potentielle

• Hezbollah se concentre sur les attaques contre les champs de gaz israéliens

Le Hezbollah est la seule formation au Liban à avoir conservé ses armes après la fin de la guerre civile (1975-1990), sous prétexte de « résister à Israël » qui avait occupé de vastes zones du sud du pays entre 1978 et mai 2000. Selon des experts, il possède un arsenal plus important que celui de l’armée libanaise.

Mais après près d’un an d’échanges de tirs avec Israël, dont l’intensité a varié, Israël a progressivement déplacé le poids de son opération militaire de Gaza au Liban, où des raids intensifs menés depuis lundi ont tué des centaines de personnes et déplacé environ 120 000 personnes de leurs foyers.

• Hezbollah dissimule ses pertes avec des démonstrations publicitaires du drone ‘Hudhud’

• Découvrez les tactiques « primitives » du Hezbollah face à la technologie israélienne

Les raids massifs, principalement dirigés contre le sud et l’est du Liban, ont été suivis de la destruction de milliers de dispositifs de communication utilisés par le Hezbollah, qui a accusé Israël d’en être responsable, tuant 39 personnes et blessant environ 3000 autres.

La semaine dernière, les frappes israéliennes sur Beyrouth ont tué un certain nombre de commandants du Hezbollah, un à un.

• Violents affrontements entre le Hezbollah et Israël en préparation d’une guerre totale dans le sud du Liban

• Israël et Hezbollah : La confrontation est-elle inévitable ?

Sam Heller, chercheur à la Century Foundation, affirme que l’absence de riposte du Hezbollah contre Israël après l’assassinat de son chef pourrait encourager l’État hébreu à intensifier ses attaques contre lui.

Après environ un an d’escalade à la frontière libano-israélienne, Heller estime que le Hezbollah n’a pas encore utilisé les capacités militaires qu’il a toujours prétendu posséder, « et que la plupart d’entre nous supposions qu’il conservait », même lorsque son ennemi a intensifié ses frappes contre lui. Il n’exclut pas la possibilité que les capacités du Hezbollah soient « exagérées » ou qu’elles aient été entièrement détruites par Israël.

• Fuites de la réunion secrète : l’Iran refuse de soutenir le Hezbollah et ses milices irakiennes contre Israël

• Assassiné lors d’un raid nocturne sur le sud du Liban : qui est le haut responsable militaire du Hezbollah Taleb Abdullah ?

Depuis la guerre de l’été 2006, au cours de laquelle le Hezbollah avait combattu Israël et « vaincu les Israéliens », le parti a instauré, selon Heller, une « équation de dissuasion à long terme » avec Israël, mais il est « évident aujourd’hui qu’il ne peut plus se protéger ».

Avec la perte de leur leader et de l’homme le plus influent au Liban, les partisans du Hezbollah, qui ont été déplacés par les raids israéliens et ont perdu des membres de leurs familles, attendront plus qu’une réponse symbolique, selon les analystes.

• Escalade dangereuse : Le Hezbollah cible pour la première fois des avions de combat israéliens depuis le début de la guerre

• Le Hezbollah fait face à une désobéissance et des divisions internes

Amal Saad, professeure à l’Université de Cardiff et experte en affaires du Hezbollah, estime que le parti, désormais sans leader après ce coup sévère, devra trouver un équilibre délicat dans le choix de sa riposte.

Elle s’attend à ce que le Hezbollah tente, d’une part, d’éviter de provoquer Israël à mener « une campagne de bombardements massive contre Beyrouth ou d’autres régions du Liban », tout en étant obligé de « remonter le moral » de ses partisans et de ses combattants.

• Incendies de forêts en Israël : Quel est le lien avec le Hezbollah et quelles sont les conséquences ?

• La milice du Hezbollah prévoit-elle de retourner en Syrie et pourquoi ?

Le Hezbollah devra également prouver qu’il est capable de protéger son peuple et de venger Israël, tout en maintenant la paix entre les diverses composantes confessionnelles du Liban, divisées sur des questions essentielles, y compris le contrôle du Hezbollah sur les décisions de guerre et de paix.

Des dizaines de milliers de partisans du parti chiite soutenu par Téhéran ont afflué du sud et de l’est du Liban ainsi que de la banlieue sud de Beyrouth vers d’autres régions à composantes confessionnelles différentes, à la recherche d’un refuge contre les raids israéliens.

• Secret absolu : L’Iran entraîne-t-il le Hezbollah à Qom, en Iran, et pourquoi ?

• Hezbollah Frappe le Quartier Général de la Brigade du Golan avec une Forte Salve de Rockets

Mohanad Hage Ali, chercheur au Carnegie Middle East Center, estime que les récentes pertes du Hezbollah l’ont « paralysé », tout en mettant en garde contre l’exclusion totale du parti du paysage.

Il a déclaré : « Il faudra une nouvelle direction, un nouveau système de communication, retrouver sa narrative et renouer avec sa base populaire », mais il sera « très difficile d’imaginer que l’organisation disparaisse aussi rapidement ».

• Le « Spectre de la guerre » avec le Hezbollah terrifie les habitants du nord d’Israël

• Israël et le Hezbollah… 6 mois de « tension mesurée »

Les dirigeants du Hezbollah ont toujours affirmé que l’élimination de certains de leurs cadres ne compromettait pas la structure militaire du parti ni ses capacités sur le terrain.

Dans ce contexte, Saad explique que la structure du Hezbollah en tant que groupe armé « est conçue pour absorber de tels chocs », citant par exemple l’assassinat d’Imad Mughniyeh, haut commandant militaire du Hezbollah, par l’explosion de sa voiture à Damas en 2008, attribué à Israël. Elle ajoute : « Lorsque la poussière retombera, la performance du Hezbollah ne dépend pas d’une seule personne », précisant que Nasrallah, en fin de compte, « n’est pas une figure légendaire, mais un homme » ordinaire.

• Une relation étrange lie le groupe islamique au Liban au Hezbollah