Edulcorants toxiques pour le microbiote intestinal
L’aspartame, le sucralose, la saccharine, le néotame, l’avantagame, l’acésulfame potassium (Ace-K), ces six édulcorants synthétiques ou sucres artificiels approuvés par l’Union européenne seraient toxiques pour notre flore intestinale selon une nouvelle étude publiée dans Molecules et menée par des chercheurs de l’Université Ben-Gurion en Israël et de l’Université technologique Nanyang à Singapour.
Les édulcorants synthétiques sont des substituts de sucre connus pour leur pouvoir édulcorant élevé, mais non nutritifs. Sucre sans les calories en bref. On les trouve en grand nombre dans les produits alimentaires et les boissons, et les chercheurs émettent de plus en plus de doutes quant à leur innocuité. Un lien a néanmoins été établi entre la consommation d’édulcorants synthétiques et le développement de cancers, de troubles métaboliques tels que le diabète de type 2, la prise de poids et une altération de l’activité du microbiote intestinal.
Les édulcorants ont des effets toxiques sur certaines bonnes bactéries intestinales
C’est pourquoi des chercheurs israéliens et singapouriens ont mené une étude in vitro. Chacun des six édulcorants artificiels a été mis en présence de bactéries Escherichia coli, très fréquentes dans le tube digestif, génétiquement modifiées pour émettre de la lumière en présence de substances toxiques. Les chercheurs ont ensuite mesuré les signaux luminescents produits et la croissance bactérienne. Résultats : Des effets toxiques ont été observés lorsque des bactéries ont été exposées à certaines concentrations d’édulcorants artificiels. « Il s’agit d’une preuve supplémentaire que la consommation d’édulcorants artificiels affecte négativement l’activité de l’intestin du microbiote qui peut causer un large éventail de problèmes de santé », a déclaré le professeur Ariel Kushmaroco-auteur de l’étude.
Changements dans le microbiote en seulement deux semaines chez les humains
De plus, dans une présentation orale faite au congrès de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD), une équipe de chercheurs de la Faculté de médecine de l’Université d’Adélaïde (Australie) a raconté comment ils ont observé d’autres conséquences de la consommation d’édulcorants sur le microbiote. Les chercheurs ont réalisé l’expérience suivante : un groupe de 29 sujets non diabétiques avec une moyenne d’âge de 30 ans a été recruté. Quinze volontaires ont pris un placebo, quatorze une pilule combinée contenant 92 mg de sucralose et 52 mg d’acésulfame potassium, soit l’équivalent d’une consommation quotidienne de 1,5 litre de soude diététique pendant deux semaines ! Des analyses de selles avant et après la prise de ce régime ont été effectuées, afin de déterminer quels genres et espèces de micro-organismes étaient présents dans l’intestin.
Les résultats montrent que les individus du groupe des « édulcorants » présentent une plus grande modification des bactéries présentes dans leurs fèces avec une réduction significative des genres Eubacterium et Cylindroides, associés à une bonne santé. Les populations d’espèces bénéfiques (en particulier celles qui fermentent les aliments dans le tube digestif) ont diminué tandis que celles de onze genres de bactéries opportunistes ont augmenté. Pour les auteurs : « Chez des sujets sains non diabétiques, deux semaines de consommation d’édulcorant synthétique suffisaient pour perturber les bactéries intestinales et augmenter l’abondance de celles normalement absentes chez les individus sains. »
