Deux éléphants perdent la vie lors d’inondations soudaines en Thaïlande

Deux éléphants sont morts noyés à la suite d‘inondations soudaines survenues à Chiang Mai, la capitale touristique du nord de la Thaïlande, a indiqué dimanche une responsable d’un refuge pour ces animaux. Pendant ce temps, les autorités locales ont évacué les touristes de leurs hôtels et fermé les magasins du centre-ville.

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L’opération de sauvetage menée vendredi a permis de mettre en sécurité plus de cent éléphants, protégés dans une réserve animale contre les crues qui ont submergé cette région depuis plusieurs semaines.

La presse thaïlandaise a rapporté qu’une centaine d’employés et de volontaires ont réussi à déplacer 117 éléphants du parc « Elephant Nature Park », près de Chiang Mai, vers des terres plus élevées.

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Cependant, samedi, deux éléphants ont été retrouvés morts. Le premier, âgé de 16 ans et nommé Fahsai, et le second, âgé de 40 ans et aveugle, nommé Ploythong, selon les médias locaux.

« C’était mon pire cauchemar de voir les deux éléphants flotter dans l’eau », a déclaré à la presse locale la directrice du centre, Sangduen Chailert.

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Elle a ajouté : « Je ne permettrai pas que cela se reproduise, je ne laisserai plus les (animaux) faire face à une telle inondation », promettant de déplacer les éléphants vers des terres plus élevées avant la mousson de l’année prochaine.

Dans le centre de Chiang Mai, les eaux boueuses ont atteint la hauteur des genoux, inondant la gare centrale fermée, et les hôtels ont été évacués de leurs touristes.

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Le nord de la Thaïlande subit des inondations dévastatrices depuis plusieurs semaines, aggravées par le passage du typhon « Yagi » à la mi-septembre, ainsi que par les fortes pluies qui se sont abattues sur la région durant cette saison.

À Chiang Mai, la capitale touristique de la région nord, le niveau du fleuve Ping a atteint un niveau « critique » en raison des fortes pluies, selon les autorités locales. Le niveau de l’eau a culminé samedi, avant de baisser légèrement dimanche.

Les autorités locales ont également signalé que 20 provinces sont actuellement inondées.