Comment se protéger des maladies respiratoires répandues en cette saison ?

Avec l’arrivée de l’hiver, les virus se propagent à travers le monde, entraînant une augmentation significative des cas de maladies respiratoires. Cette situation suscite l’inquiétude des experts quant à la capacité des systèmes de santé à gérer ce défi.

Les spécialistes mettent en garde contre le fait que cette recrudescence pourrait exercer une pression accrue sur les hôpitaux et les infrastructures sanitaires, compliquant davantage la gestion de la situation.

Selon un rapport publié par Euronews, ces virus incluent la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et le COVID-19, qui sont devenus plus fréquents depuis la pandémie de COVID-19, représentant ainsi une triple menace potentielle cet hiver.

Antoine Flahault, directeur de l’Institut de Santé Globale à l’Université de Genève, a souligné l’impact significatif de ces virus sur les systèmes sanitaires, sociaux et économiques. Il a expliqué que, bien que les cas graves soient rares, ils contribuent fortement à la surcharge des hôpitaux pendant les pics d’épidémies, rendant impératif un état de préparation optimal.

D’après le Rapport de Surveillance des Virus Respiratoires en Europe (ERVISS), le nombre de consultations pour des maladies respiratoires reste dans les limites prévues, mais certains pays connaissent une augmentation des cas.

Rick Malley, médecin à l’Hôpital pour Enfants de Boston, a ajouté que bien qu’il soit encore trop tôt pour identifier des tendances précises, les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 ont modifié les schémas de propagation des maladies respiratoires, notamment la grippe et le VRS.

La grippe, maladie saisonnière provoquée par des virus grippaux, se propage dans de nombreux pays. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, elle entraîne des épidémies hivernales dans les climats tempérés et peut, dans certains cas, provoquer des maladies graves voire des décès.

En novembre, l’activité grippale était faible dans l’Union Européenne et l’Espace Économique Européen (EEE), mais des augmentations récentes ont été observées dans plusieurs pays.

Le VRS, quant à lui, constitue un risque majeur pour les nourrissons et les personnes âgées. Les autorités sanitaires européennes ont signalé une augmentation significative des cas cette année, accompagnée d’une hausse des résultats de tests positifs.

Le Centre Européen de Prévention et de Contrôle des Maladies (ECDC) a averti que tous les pays doivent se préparer à une intensification de l’activité du VRS dans les semaines à venir. Ce virus affecte gravement les jeunes enfants et expose également les personnes âgées à des risques accrus.

Par ailleurs, les cas de COVID-19 ont diminué cet automne après un pic en juillet. Bien que les niveaux actuels soient similaires ou inférieurs à ceux de l’année dernière, le virus continue de circuler toute l’année, augmentant le risque de coïncidence avec d’autres épidémies saisonnières.

Le rapport mentionne également d’autres virus respiratoires, comme les virus parainfluenza, les métapneumovirus et les adénovirus, qui, bien que généralement moins graves, contribuent à la propagation des maladies hivernales. Le norovirus, responsable de vomissements et de diarrhées, est également courant en cette saison.

La propagation de ces virus est favorisée par des facteurs tels que les rassemblements en espaces clos, le manque de ventilation, une moindre exposition aux rayons ultraviolets et l’utilisation du chauffage central, qui affecte la qualité de l’air. Antoine Flahault recommande d’améliorer la qualité de l’air intérieur et de porter des masques FFP2 dans les lieux mal ventilés pour réduire la transmission.

Pour se protéger des maladies hivernales, le rapport insiste sur l’efficacité des vaccins. Peter Kramarz, scientifique principal à l’ECDC, souligne l’importance de renforcer les taux de vaccination contre la grippe saisonnière et le COVID-19 pour protéger les populations les plus vulnérables.

Enfin, l’ECDC recommande de rester à la maison en cas de symptômes respiratoires, de se laver les mains régulièrement et de bien aérer les espaces clos.