Comment certains papillons tentent de s’adapter aux changements climatiques
Les organismes vivants cherchent constamment à faire face aux changements environnementaux qui les entourent, motivés par l’instinct de survie.
Il semble que les papillons «Meadow Brown» aient trouvé un moyen de s’adapter au réchauffement mondial, développant leurs capacités de camouflage pour se protéger des prédateurs, selon une étude récente publiée dans la revue «Ecology and Evolution» le 17 janvier 2024.
Les gènes jouent-ils un rôle ?
Le papillon Meadow Brown possède des taches sur ses ailes brunes, dont une grande tache sur ses ailes avant pour dissuader et effrayer les prédateurs, ainsi que des taches plus petites sur ses ailes arrière pour faciliter le camouflage au repos. Cependant, les variations dans ces taches ont soulevé des questions, et les scientifiques ont longtemps travaillé pour comprendre que cela résulte de variations génétiques, c’est-à-dire des différences génétiques au sein du même groupe.
Qu’en est-il de la chaleur ?
Un groupe de recherche dirigé par Sophie Mopra a réalisé que l’augmentation des températures joue un rôle. Ils ont observé de grandes populations de papillons sur trois sites différents pendant plusieurs années pour déterminer si les températures du champ étaient liées aux variations des taches. Ils ont découvert que l’augmentation des températures au cours de la croissance entraîne la disparition des taches lorsque les papillons sont au repos. Les femelles qui se développent à 11 degrés Celsius ont en moyenne 6 taches, tandis que celles qui se développent à 15 degrés Celsius en ont seulement 3. Par conséquent, les auteurs de l’étude prévoient que l’augmentation des températures cachera les taches des ailes des femelles année après année.
Quel est le lien avec l’adaptation ?
Fondamentalement, masquer les taches aide les papillons à adapter leur camouflage aux changements environnementaux, en particulier dans le contexte des changements climatiques. Avec moins de taches, elles sont plus difficiles à repérer dans l’herbe brune sèche et deviennent moins vulnérables aux prédateurs.
Cependant, les chercheurs n’ont pas découvert d’impact significatif des températures élevées sur le nombre de taches chez les papillons mâles, attribuant cela au rôle crucial des taches chez les mâles pour attirer les femelles en vue de la reproduction.
La présence des papillons est cruciale pour l’écosystème, et chaque fois qu’ils tentent de s’adapter aux changements climatiques, ils nous émerveillent. Cependant, il pourrait venir un moment où leurs moyens de résistance aux changements environnementaux s’épuiseront.**
