Israël reconnaît avoir ciblé Al-Sharif, l’accusant d’être le chef d’une cellule du Hamas et responsable d’attaques à la roquette contre des civils israéliens et l’armée.

Un journaliste de renom de la chaîne Al-Jazeera, déjà menacé par Israël, a été tué dimanche avec quatre de ses collègues dans une frappe dénoncée par des organisations de défense de la liberté de la presse et des droits humains.

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L’armée israélienne a affirmé avoir visé et tué Anas Al-Sharif, l’accusant d’être à la tête d’une cellule du Hamas et d’avoir participé à des attaques à la roquette contre Israël. Al-Jazeera a rejeté ces accusations, tout comme le journaliste lui-même avant sa mort, niant tout lien avec le Hamas.

Selon des responsables gazaouis et Al-Jazeera, Al-Sharif, âgé de 28 ans, figurait parmi quatre journalistes de la chaîne et un assistant tués dans une frappe ayant touché une tente près de l’hôpital Al-Shifa, à l’est de Gaza. Un responsable hospitalier a ajouté que deux autres personnes avaient également péri dans l’attaque.

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Al-Jazeera a salué la mémoire de son correspondant, le qualifiant de « l’un des journalistes les plus courageux de Gaza » et a dénoncé « une tentative désespérée de faire taire les voix avant l’occupation de Gaza ». Les autres journalistes tués sont Mohamed Qreiqa, Ibrahim Zaher et Mohamed Noufal.

Al-Sharif avait auparavant travaillé avec une équipe de Reuters récompensée par le prix Pulitzer 2024 dans la catégorie photographie d’actualité pour la couverture de la guerre Israël-Hamas.

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L’armée israélienne a déclaré que le journaliste était responsable du tir de roquettes contre des civils et des forces israéliennes, affirmant disposer de preuves issues de renseignements et de documents saisis à Gaza. Ces affirmations ont été rejetées par Al-Jazeera et contestées par des ONG.

Des organisations de presse avaient déjà alerté sur les menaces pesant sur sa vie. En juillet, la rapporteuse spéciale de l’ONU, Irene Khan, avait qualifié les accusations israéliennes de « dénuées de fondement ».

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Al-Jazeera a rapporté qu’Al-Sharif avait laissé un message à publier en cas de décès : « Je n’ai jamais cessé de transmettre la vérité telle qu’elle est, sans falsification ni manipulation. Puisse Dieu être témoin de ceux qui se sont tus et de ceux qui ont accepté notre mise à mort. »

En octobre, l’armée israélienne avait classé Al-Sharif parmi six journalistes de Gaza qu’elle accusait d’appartenir au Hamas ou au Jihad islamique, citant des documents censés prouver qu’ils avaient suivi une formation et percevaient des salaires. Al-Jazeera avait dénoncé ces accusations comme étant fondées sur des « preuves fabriquées ».

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La directrice régionale de la Committee to Protect Journalists pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, Sherif Mansour, a dénoncé « la tendance d’Israël à qualifier les journalistes d’assaillants armés sans fournir de preuves crédibles ».

Quelques minutes avant sa mort, Al-Sharif avait publié sur X que Gaza subissait un bombardement intense depuis plus de deux heures. Son compte comptait plus de 500 000 abonnés.

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Le Hamas a déclaré que son assassinat pourrait annoncer une nouvelle offensive israélienne, ajoutant : « L’élimination des journalistes et l’intimidation de ceux qui restent préparent le terrain à un crime majeur que l’occupation prévoit de commettre à Gaza. »

Le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a annoncé son intention de lancer une nouvelle opération pour reprendre Gaza et démanteler les bastions du Hamas, alors que la crise alimentaire s’aggrave après près de deux ans de guerre.

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Al-Jazeera a conclu : « Anas Al-Sharif et ses collègues étaient parmi les dernières voix encore présentes à Gaza pour témoigner du drame vécu par sa population. »

Selon le Bureau d’information du gouvernement de Gaza, contrôlé par le Hamas, 237 journalistes ont été tués depuis le 7 octobre 2023. Le Committee to Protect Journalists en recense au moins 186.

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