Les défenseurs de l’environnement à Chypre ont relâché des vautours moines dans la nature vendredi dans la dernière tentative en date pour augmenter la population de ces oiseaux en danger. Le nombre de vautours sur l’île de la Méditerranée orientale est actuellement le plus bas en Europe, en raison d’empoisonnements accidentels ou de modifications des techniques agricoles qui les ont privés de nourriture.

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Les défenseurs de l’environnement ont relâché 14 vautours moines venus d’Espagne dans les collines au nord de Limassol vendredi, portant le nombre total de vautours à environ 29. L’année dernière, quatre organisations ont relâché 15 vautours moines, également connus sous le nom de vautours noirs, dans la nature, mais seuls 11 d’entre eux ont survécu.

Les défenseurs de la nature ont déjà tenté à plusieurs reprises d’augmenter la population de vautours, notamment en les important de l’île de Crète.

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Ces vautours servent de moyen naturel d’élimination des déchets car ils se nourrissent des carcasses d’animaux morts, une manière efficace de prévenir la propagation des maladies. Cependant, ils peuvent mourir s’ils ingèrent des appâts empoisonnés délibérément posés par les agriculteurs pour cibler les animaux qui menacent le bétail, bien que l’utilisation d’appâts empoisonnés à Chypre soit illégale mais se produise toujours.

Plusieurs de ces oiseaux ont été équipés de dispositifs de suivi par satellite avant leur libération pour surveiller leurs déplacements.