« Catastrophique et dangereux » : Biden déclare l’état d’urgence avant l’arrivée de « Milton »

L’ouragan « Milton », décrit comme catastrophique et dangereux par les autorités américaines, se dirige vers la côte de l’État de Floride sur le golfe du Mexique.

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Cet ouragan dévastateur laisse aux résidents un dernier jour, aujourd’hui mercredi, pour évacuer leurs maisons ou se protéger dans des abris avant qu’ils ne soient confrontés à une montée des eaux massive qui menace leur vie.

À la suite de cela, le président américain Joe Biden a déclaré l’état d’urgence dans l’État lors d’une conférence de presse conjointe avec sa vice-présidente Kamala Harris, et s’est engagé à fournir du carburant.

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Biden a exhorté les habitants de la Floride à suivre les instructions en prévision de l’ouragan, avertissant que c’était « une question de vie ou de mort. Ce n’est pas une exagération », précisant que « le gouvernement fournira 750 dollars à chaque personne affectée ».

Pour sa part, Harris a déclaré que « l’administration travaille sans relâche pour fournir de l’aide et collabore avec les autorités locales afin d’utiliser les ressources disponibles de manière efficace ».

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Avec des ordres d’évacuation pour plus d’un million de personnes dans les zones côtières, ceux qui fuyaient vers les hauteurs ont provoqué des embouteillages sur les autoroutes mardi, et les stations-service se sont retrouvées à court de carburant dans une région qui se remet à peine des effets dévastateurs de l’ouragan « Helen » survenu il y a moins de deux semaines.

La tempête, de catégorie 5, est en route pour entrer en collision avec la zone urbaine de la baie de Tampa, qui abrite plus de 3 millions d’habitants, bien que les météorologues aient précisé que la trajectoire pourrait changer avant que la tempête ne touche terre tard dans la nuit de mercredi.

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Le « Centre national américain des ouragans » a qualifié l’ouragan « Milton » d’ouragan majeur « catastrophique » et « dangereux », avec des vents atteignant 260 km/h.

Cet ouragan, considéré comme le plus destructeur de l’histoire des États-Unis depuis 100 ans, a atteint la catégorie la plus élevée sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui comporte cinq niveaux.

Le centre a émis un avertissement indiquant que les conditions météorologiques devraient commencer à se détériorer dans l’après-midi.

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Une trajectoire rare

« Milton » suit une trajectoire rare d’ouest en est à travers le golfe du Mexique, et il est probable qu’il provoque une montée des eaux mortelle atteignant 3 mètres ou plus sur la majeure partie de la côte du golfe de Floride.

Bien que les vents pourraient s’atténuer, rétrogradant « Milton » à une catégorie inférieure, la taille de la tempête augmente, ce qui expose d’autres zones côtières à des risques.

Selon le dernier bulletin du « Centre national américain des ouragans », il est prévu que Milton se dirige vers l’est puis vers le nord-est demain jeudi et vendredi.

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À 09h00 GMT, l’œil de la tempête se trouvait à 485 kilomètres au sud-ouest de « Tampa ».

L’ouragan « Milton » devrait conserver sa puissance en traversant la péninsule de Floride, ce qui représente également un risque de tempête pour la côte atlantique de l’État.

« Milton » est devenu l’une des tempêtes les plus rapides à gagner en intensité dans l’Atlantique, passant de la catégorie 1 à la catégorie 5 en moins de 24 heures.