Avertissements européens d’un scénario où la Tunisie ne rembourserait pas sa dette

Claudia Gazzini, analyste principale au sein du Groupe International de Crise, a appelé la communauté internationale à se préparer à un scénario dans lequel la Tunisie ne rembourserait pas sa dette. Elle a exhorté à prendre des mesures de financement d’urgence pour atténuer son impact sur l’Europe, notamment parce que le président Kaïs Saïed, selon elle, n’accepterait aucun accord avec le Fonds monétaire international ou la Commission européenne.

Les déclarations de Gazzini reflètent les préoccupations de l’Europe quant à l’effondrement de l’économie tunisienne, qui entraînerait des vagues de migrations massives tunisiennes et africaines (sahéliennes) vers l’Europe, dans le contexte de la crise économique que traverse le pays d’Afrique du Nord et de la détérioration des équipements logistiques pour contrôler les flux migratoires.

Lors d’une audience devant la Commission des Affaires étrangères et de la Défense du Sénat italien mardi, Gazzini a déclaré que la communauté internationale devrait se préparer à un scénario où la Tunisie ne rembourserait pas ses paiements. Elle a averti que cela aurait des « conséquences sociales et économiques importantes » et des « implications politiques et sécuritaires graves », selon l’agence de presse italienne Nova.

Elle a ajouté : « L’effondrement économique en Tunisie pourrait non seulement entraîner une augmentation de la migration irrégulière vers l’Europe, mais également intensifier la contrebande à travers la Libye ou l’Algérie et alimenter les taux de change parallèles et le marché noir ».

Gazzini a affirmé que « les implications politiques et sécuritaires pourraient être encore plus dangereuses en termes de risques d’attaques, d’incidents violents et d’augmentation de l’activité criminelle. Pour cette raison, la communauté internationale doit mettre en œuvre une politique flexible concernant les négociations entre la Tunisie et le Fonds monétaire international afin de permettre une éventuelle révision de l’accord tout en se préparant au scénario du défaut ».

La Tunisie est accablée par une dette représentant environ 80 % de son produit intérieur brut. Depuis octobre, la Tunisie a conclu un accord d’experts avec le Fonds monétaire international pour un plan de sauvetage financier échelonné de 1,9 milliard de dollars. Cependant, les pourparlers ont été interrompus lorsque le président Kaïs Saïed a jugé les conditions du prêt injustes et a craint qu’elles ne conduisent à des troubles sociaux meurtriers car elles affectent des groupes populaires vulnérables.

Le Fonds monétaire international impose une série de conditions en échange du prêt, notamment la suppression des subventions sur les carburants et les produits alimentaires de première nécessité, la réduction de la masse salariale dans le secteur public et la cession de certaines institutions publiques en difficulté.

Gazzini a indiqué que « en cas de défaut, des préparatifs doivent être faits pour fournir des mesures de financement d’urgence afin d’atténuer son impact ». Elle s’est inquiétée de « la croissance des tendances arabes idéologiques et anti-occidentales à l’égard de la présidence tunisienne ».

Elle a poursuivi : « Heureusement, la possibilité de réexaminer l’accord avec le Fonds monétaire international a émergé », et « il est également positif que la Tunisie ait accepté de négocier avec la Commission européenne ». Cependant, « il serait illusoire de croire que la Tunisie acceptera enfin un accord après plusieurs négociations, que ce soit avec le Fonds monétaire international ou avec la Commission ».

Elle a spéculé que le président Kaïs Saïed « pourrait choisir délibérément de faire défaut pour des raisons idéologiques ». Elle a ajouté : « D’autre part, les capitales européennes doivent coordonner leurs positions avec l’Algérie, l’Union africaine et d’autres organisations régionales (comme la Ligue arabe), qui peuvent agir en tant que médiateurs avec la Tunisie ».

La Tunisie n’a pas encore pris de décision finale concernant l’accord présenté par l’Union européenne, car elle a reporté la signature du mémorandum d’accord avec le bloc concernant la migration irrégulière, demandant plus de temps pour analyser l’accord.

L’offre a été annoncée le 11 juin lors d’une visite en Tunisie de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, et du Premier ministre néerlandais, Mark Rutte.

L’aide européenne est en partie liée aux négociations en cours entre le Fonds monétaire international et la Tunisie pour accorder à cette dernière un prêt conditionnel de 2 milliards de dollars. Cependant, le président Saïed a réaffirmé à plusieurs reprises que la Tunisie ne sera pas le garde-frontière de l’Europe et ne se pliera pas aux directives du Fonds.

La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a nié avoir demandé au président tunisien de jouer le rôle de « policier des frontières » pour freiner le flux de migrants vers les côtes européennes.

L’Union européenne a l’intention de fournir à la Tunisie des bateaux, des radars mobiles, des caméras et des véhicules d’ici la fin de l’été pour l’aider à renforcer le contrôle de ses frontières terrestres et maritimes. Elle propose également de renforcer la coopération dans les domaines de la police et de la justice pour lutter contre les réseaux de trafiquants, ainsi que de faciliter le retour des Tunisiens résidant illégalement en Europe dans leur pays d’origine.

L’Union européenne finance le retour volontaire des migrants d’Afrique subsaharienne à travers la Tunisie vers leur pays d’origine. Selon la Commission européenne, le bloc a financé 407 opérations de ce type cette année.

La Tunisie est souvent le théâtre de tentatives de migration irrégulière de la part de personnes, principalement originaires de pays d’Afrique subsaharienne, vers l’Europe. La plupart de ces personnes empruntent la voie maritime depuis les côtes tunisiennes vers le continent, profitant de la courte distance, qui ne dépasse pas 150 kilomètres dans certaines zones, entre la Tunisie et l’île italienne de Lampedusa.

Dimanche dernier, les autorités tunisiennes ont annoncé avoir déjoué 65 cas de migration irrégulière et appréhendé 2 068 personnes tentant de traverser la mer Méditerranée pour rejoindre l’Europe pendant les vacances de l’Aïd al-Adha. Cela s’inscrit dans le cadre des efforts continus de la Tunisie pour lutter contre la migration irrégulière.

Ces derniers temps, la Tunisie a connu une augmentation significative de la migration irrégulière vers l’Europe, en particulier vers les côtes italiennes, à la suite des crises économiques et politiques dans le pays et dans d’autres nations africaines.

Cette année, on a enregistré des nombres records de migrants partant des côtes tunisiennes, accompagnés de la noyade d’environ 600 personnes en mer, selon des statistiques non officielles.

Les activités de migration illégale atteignent leur apogée en été en raison des conditions météorologiques favorables.

La mer Méditerranée est considérée comme la route migratoire la plus dangereuse au monde, avec plus de 20 000 personnes ayant perdu la vie en tentant de la traverser depuis 2014, selon l’Organisation internationale pour les migrations.

Le côté italien a enregistré une augmentation notable du nombre de migrants irréguliers arrivant sur ses côtes. Selon les dernières données du ministère italien de l’Intérieur, un total de 34 761 personnes sont arrivées en Italie depuis les côtes tunisiennes depuis le début de l’année jusqu’au 4 juillet, soit une moyenne d’environ 190 arrivées par jour, avec une augmentation de 455% par rapport aux 6 371 arrivées pendant la même période l’année dernière.

Les données indiquent que le nombre de Tunisiens arrivés depuis le début de l’année dépasse le total estimé de 32 101 migrants empruntant la même route tout au long de l’année dernière, notant que 2 000 personnes ont également afflué de Libye au cours des deux dernières semaines, tandis que près de 7 000 personnes sont arrivées de Tunisie.

On compte 780 décès et 944 personnes toujours portées disparues dans les tentatives de migration irrégulière vers les côtes européennes via la route centrale de la mer Méditerranée (y compris la Libye et la Tunisie).

La route centrale de la mer Méditerranée, entre l’Italie et l’Afrique du Nord, est considérée comme la route migratoire la plus dangereuse au monde, où plus de 20 000 personnes ont perdu la vie en tentant de la traverser depuis 2014, selon l’Organisation internationale pour les migrations.