Le puissant cyclone Zelia a frappé les côtes de l’État d’Australie-Occidentale dans la matinée de ce vendredi, menaçant l’une des régions minières les plus importantes au monde. Selon le Bureau australien de météorologie, les vents du cyclone ont atteint 270 km/h.

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L’agence météorologique a indiqué que le cyclone a touché terre à 12h30 heure locale (04h30 GMT) et s’est centré à 50 km à l’est de Port Hedland, l’un des ports les plus actifs au monde pour l’exportation de minerai de fer.

Malgré la violence de la tempête, les météorologues estiment que le centre du cyclone destructeur devrait épargner la ville, bien que de fortes rafales de vent continueront d’affecter la région.

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D’après l’Agence France-Presse (AFP), le cyclone Zelia, classé catégorie 4 sur une échelle de 5, devrait poursuivre sa trajectoire vers le sud en perdant progressivement de son intensité. Toutefois, le Bureau de météorologie met en garde contre un risque de marée de tempête dangereuse dans les prochaines heures, ce qui pourrait entraîner une forte montée des eaux et d’importantes vagues susceptibles de causer des dégâts et des inondations dans les zones côtières basses.

L’Australie-Occidentale est une région clé pour l’extraction du minerai de fer, du cuivre et de l’or, et les opérations de transport et d’expédition ont été perturbées par la tempête.

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Le groupe minier britannico-australien Rio Tinto a annoncé avoir suspendu le mouvement de ses navires et trains dans la région. La société a ajouté qu’il était encore trop tôt pour évaluer la durée de cette interruption et ses conséquences potentielles.