Le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz tombe à des niveaux sans précédent sur fond d’escalade des tensions
Cinq navires seulement ont franchi le détroit d’Ormuz samedi, l’un des niveaux de trafic maritime les plus faibles depuis le début de la crise actuelle, contre 31 navires durant le week-end précédent.
Le détroit d’Ormuz est de nouveau au cœur des tensions au Moyen-Orient après la reprise de la confrontation militaire entre les États-Unis et l’Iran, qui a entraîné une forte baisse du trafic commercial maritime, faisant craindre que la crise sécuritaire ne se transforme en perturbation plus vaste des marchés de l’énergie et du transport maritime.
Les données de suivi du trafic maritime montrent qu’environ cinq navires commerciaux identifiables ont traversé quotidiennement le détroit au cours du dernier week-end, soit une baisse considérable par rapport aux périodes précédentes, où leur nombre était nettement plus élevé.
Des données antérieures indiquent que 31 navires avaient franchi le détroit au cours d’un précédent week-end d’août, tandis que d’autres données faisaient état du passage de quatre navires un jour et de 13 le lendemain, illustrant l’extrême volatilité du trafic maritime depuis l’intensification des tensions.
Cependant, les données de suivi ne reflètent pas nécessairement l’ensemble des navires empruntant le détroit, certains pouvant désactiver leurs systèmes d’identification automatique (AIS) pour des raisons de sécurité, ce qui rend plus difficile l’évaluation du volume réel du trafic.
Cette baisse de la circulation maritime intervient alors que les États-Unis ont annoncé avoir frappé deux plateformes de lancement de missiles iraniens sur l’île de Larak, située dans le détroit d’Ormuz.
Washington a affirmé que l’opération visait à empêcher l’utilisation de ces plateformes pour poser des mines marines ou mener des attaques contre la navigation commerciale. Il s’agissait de la première frappe américaine directe contre l’Iran depuis plus d’un mois.
L’Iran a riposté en lançant des missiles contre des cibles américaines dans la région, dans une nouvelle escalade ravivant les craintes d’un élargissement du conflit et d’une menace accrue pour la navigation dans l’un des principaux passages maritimes du monde.
Le danger ne se limite pas aux missiles et aux drones, les compagnies maritimes craignant également la présence de mines navales. Les opérations de sécurisation des voies navigables et de déminage peuvent prendre du temps, même en cas de recul des opérations militaires.
L’importance stratégique du détroit tient au fait qu’il constitue une voie majeure pour les exportations de pétrole et de gaz des pays du Golfe. Une part considérable du commerce mondial de pétrole y transite, ainsi qu’une importante partie des exportations de gaz naturel liquéfié, notamment en provenance du Qatar.
Les analystes avertissent que l’impact économique de la crise ne nécessite pas forcément une fermeture complète du détroit. Une hausse des risques liés à la guerre peut entraîner une augmentation des primes d’assurance maritime et inciter les compagnies de transport à reporter leurs voyages ou à modifier leurs itinéraires, réduisant ainsi les échanges commerciaux même si le passage reste légalement et matériellement ouvert.
Des observateurs du trafic maritime indiquent que certains navires continuent d’emprunter le détroit, mais que de nombreuses compagnies se montrent désormais beaucoup plus prudentes avant de décider de le traverser, notamment pour les très grands pétroliers et les méthaniers transportant du gaz naturel liquéfié.
La question de l’assurance revêt une importance particulière, car un voyage dans une zone à haut risque peut devenir commercialement non rentable même lorsque la traversée reste techniquement possible.
La diminution du trafic maritime suscite également des inquiétudes concernant l’approvisionnement des marchés mondiaux en énergie. Une perturbation prolongée pourrait entraîner une hausse des coûts du pétrole, du gaz et du transport, tout en accentuant les pressions inflationnistes sur les économies importatrices d’énergie.
Selon les observateurs, la situation actuelle ne signifie pas que l’Iran a complètement fermé le détroit d’Ormuz, mais plutôt qu’il apparaît désormais comme un passage théoriquement ouvert, mais plus dangereux et plus coûteux pour les compagnies maritimes.
Cette distinction est particulièrement importante compte tenu de la difficulté à déterminer le nombre réel de navires traversant le détroit, certains pouvant désactiver leurs dispositifs de suivi.
Cette escalade intervient alors que les marchés attendaient des signes d’une possible désescalade entre Washington et Téhéran. La reprise des frappes militaires constitue donc un revers pour les efforts diplomatiques, tout en faisant peser de nouvelles conséquences potentielles sur les marchés de l’énergie.
Le secteur du transport maritime craint que cette perturbation temporaire de la navigation ne se transforme en crise de longue durée, notamment si les risques militaires persistent ou si la sécurité des voies maritimes ne peut être garantie.
Le détroit d’Ormuz se retrouve ainsi au cœur d’une équation mêlant sécurité, énergie et commerce mondial : toute nouvelle baisse du trafic maritime pourrait augmenter le coût du transport du pétrole et du gaz, tandis qu’une hausse des prix pourrait accentuer les pressions économiques bien au-delà de la région du Golfe.
Les principales inquiétudes portent actuellement sur la poursuite de l’escalade militaire, le risque d’utilisation de mines navales, l’augmentation des coûts d’assurance et la réticence croissante des compagnies maritimes à prendre des risques. Ces facteurs pourraient réduire la capacité du détroit à jouer son rôle habituel, même sans annonce officielle de sa fermeture.
Le monde observe désormais si la baisse du trafic maritime restera temporaire ou se transformera en perturbation durable susceptible de menacer l’approvisionnement énergétique mondial, alors qu’une nouvelle escalade entre les États-Unis et l’Iran pourrait encore davantage déstabiliser les prix du pétrole et le trafic maritime.
