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« Une autorité interdite aux femmes » : Le Code Napoléon mis aux enchères en France


Un volume du Code civil promulgué par Napoléon Bonaparte, chef militaire et premier empereur de France, accordant le pouvoir aux hommes tout en l’interdisant aux femmes, a été vendu aux enchères.

Ce volume, à travers lequel Napoléon a insisté pour doter la France d’un ensemble de lois unifiant les règles de vie, a été adjugé pour 395 000 euros lors d’une vente aux enchères à Paris, a annoncé la maison Tajan.

Estimé initialement entre 100 000 et 200 000 euros, ce document a été acquis par la famille Frougall, principal actionnaire de la société Lefebvre Dalloz, spécialisée dans l’édition, la formation, les logiciels et les services destinés aux professionnels du droit.

Dans un communiqué, la maison Tajan a précisé que « cet exemplaire, imprimé sur grand vélin et portant les initiales du Premier Consul (titre occupé par Napoléon), est la seule copie existante détenue par des particuliers. »

Elle a également souligné que ce volume « est resté en possession de la même famille depuis la chute de l’Empire. »

Il appartenait aux descendants d’un fidèle de Napoléon, Étienne Charvet, qui administrait le palais de Saint-Cloud près de Paris. Napoléon y avait laissé cet exemplaire avant son exil forcé sur l’île d’Elbe en 1814.

Un document original

L’authenticité de ce document est attestée par une lettre manuscrite de son fils, Jean-Pierre Charvet, vendue avec le volume.

Lorsque Napoléon Bonaparte prend le pouvoir en 1799, l’élaboration d’un Code civil unifié devient l’une de ses priorités.

En 1800, il charge un groupe de juristes de cette mission, et l’ensemble des lois qui le composent est publié en mars 1804.

Après son exil consécutif à sa défaite face à une coalition dirigée par le Royaume-Uni, Napoléon déclare à l’un de ses derniers compagnons, le général Montolon, sur l’île de Sainte-Hélène en 1815 :

« Ce que rien n’effacera, ce qui restera à jamais, c’est mon Code civil. »

Le pouvoir aux hommes

Avec ce Code, Napoléon renforce l’autorité des hommes sur leurs familles et prive les femmes de tout droit individuel. Il réduit également les droits des enfants illégitimes.

Son Code est appliqué sur tous les territoires sous son contrôle et influence de nombreux pays d’Europe et d’Amérique du Sud.

Napoléon, premier empereur de France après la Révolution qui a renversé la monarchie en 1789, a unifié une grande partie de l’Europe par la force.

Cependant, ses victoires militaires ne dureront pas : il subit plusieurs défaites successives, la dernière étant celle de Waterloo en 1815. Après cet échec, il se rend aux forces britanniques qui l’exilent sur l’île de Sainte-Hélène, dans l’océan Atlantique.

Napoléon meurt six ans plus tard, à l’âge de 51 ans.

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