Ses partisans l’entouraient d’une aura de « sacralité », ce qui pourrait expliquer pourquoi sa mort représente un point de basculement majeur dans le parcours du Hezbollah, certains analystes y voyant une « fin d’époque » dans son histoire.

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Avec la mort du chef du parti, Hassan Nasrallah, lors d’une frappe israélienne au cœur de Beyrouth, le groupe, en raison de l’affaiblissement de ses capacités, se trouve engagé dans une nouvelle confrontation concernant son arsenal militaire et son rôle politique dans la prochaine phase.

Bien que les régions qui constituent le bastion et l’environnement d’accueil du parti soient soumises à des bombardements israéliens quotidiens, intenses et dévastateurs, le Hezbollah reste capable de riposter en frappant en profondeur Israël, tout en confiant à son allié chiite Nabih Berri, président du Parlement, le soin de négocier un cessez-le-feu.

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Pendant un an, le Hezbollah a échangé des bombardements avec Israël le long de la frontière libanaise, dans le cadre d’un « front de soutien » à son allié, le mouvement Hamas dans la bande de Gaza.

Cependant, l’escalade s’est transformée depuis un mois en une confrontation ouverte, Israël ciblant des leaders clés du parti, notamment le secrétaire général Hassan Nasrallah, intensifiant les frappes aériennes sur ses bastions et procédant à des incursions terrestres dans le sud du Liban.

« Fin d’époque »

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Sam Heller, chercheur à la fondation « Century », déclare à l’Agence France-Presse que la mort de Nasrallah « représente la fin d’une époque, car il jouissait d’une grande charisme en tant que leader et était le principal décisionnaire du parti », en plus de la position qu’il a bâtie « au Liban et dans la région ».

Il ajoute : « Il est certain que la perte de Nasrallah après des décennies de leadership marquera un tournant » dans le parcours du parti.

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Nasrallah a été tué lors d’une série de frappes aériennes violentes le 27 septembre dernier sur la banlieue sud de Beyrouth. Depuis qu’il a pris la direction du parti en 1992, il a été à l’avant-garde de la lutte contre Israël, affrontant plusieurs batailles.

La confrontation entre les deux parties a pris un tournant escalatoire après l’explosion de milliers de dispositifs de communication utilisés par les membres du Hezbollah, dans une opération sans précédent attribuée à Israël, qui a fait 39 morts et près de 3000 blessés.

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Cela a été suivi par une frappe ciblant une réunion des leaders d’élite du parti, entraînant la mort d’au moins 16 d’entre eux, dont le commandant de la « Force al-Ridwan », Ibrahim Aqil.

Le 23 du même mois, Israël a intensifié ses frappes sur la banlieue sud de Beyrouth ainsi que dans le sud et l’est du Liban, où le Hezbollah exerce une présence marquée et une influence, causant d’énormes destructions et réduisant des bâtiments à l’état de décombres.

Depuis lors, les Libanais vivent au rythme des alertes d’évacuation israéliennes précédant de nouvelles frappes, retenant leur souffle à la vue de énormes flammes illuminant la banlieue sombre de la capitale et résonnant au-delà de Beyrouth.

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Les frappes israéliennes ont causé la mort d’au moins 1580 personnes en près d’un mois.

L’armée israélienne affirme avoir détruit des infrastructures, des institutions financières, des dépôts et des usines d’armement du Hezbollah.

Profiter du terrain

Après la mort de Nasrallah, le Conseil de la Choura du parti n’a pas élu de successeur. Le parti a confirmé mercredi la mort du président de son Conseil exécutif, Hashem Safi al-Din, qui était le candidat potentiel pour succéder à Nasrallah, lors de frappes israéliennes.

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Une direction collective gère le parti, comme l’a annoncé le vice-secrétaire général Naïm Qassem, tandis que des responsables libanais, dont le Premier ministre Najib Mikati, affirment que les communications sont interrompues avec le parti depuis des semaines.

Cependant, Qassem a déclaré que « le grand frère » Nabih Berri parle au nom du parti, et des rapports médiatiques au Liban ont indiqué que Berri avait récemment accepté un cessez-le-feu au Liban, bien que le Hezbollah ait jusqu’à présent conditionné tout cessez-le-feu avec Israël à un cessez-le-feu similaire dans la bande de Gaza.

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Malgré les signes évidents que la guerre israélienne dévastatrice a affaibli le Hezbollah, les combattants du parti lancent quotidiennement des dizaines de roquettes sur Israël, certaines atteignant Haïfa et les banlieues de Tel Aviv.

Le parti a également revendiqué le lancement d’un drone sur la résidence du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou à Césarée.

Le Hezbollah assure que ses capacités sont « en bon état » et que l’armée israélienne « n’a pas réussi à établir un contrôle complet » sur l’une des localités frontalières libanaises.

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Un proche du parti, bien informé des développements sur le terrain, a déclaré à l’Agence France-Presse : « Les forces israéliennes n’ont pas encore réussi à se stabiliser dans aucun des secteurs où elles sont parvenues », car elles « font face à une résistance très forte et sont contraintes de reculer sous le poids des frappes » du Hezbollah, sachant que « le maximum de profondeur qu’elles ont atteinte est estimé à environ deux kilomètres »

Les combattants du Hezbollah bénéficient, selon la source, de leur connaissance approfondie des villages dans lesquels ils combattent, ainsi que de leur connaissance « de leurs arbres et de leurs rochers pour se cacher et se protéger des feux » israéliens.

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« Marginalisation politique »

L’affaiblissement du parti, qui détient depuis longtemps le pouvoir politique au Liban, a ouvert la voie à une vague de critiques de la part de ses opposants, qui estiment qu’il a entraîné le Liban dans une guerre que souhaite une large frange de la population libanaise.

L’ingénieur en informatique Eli Jabbour (27 ans) déclare : « La guerre ne peut pas se terminer tant que les armes du Hezbollah ne sont pas neutralisées », ajoutant : « Lorsque cela se produira, il pourra s’engager dans les institutions de l’État en tant que parti politique et rien de plus. »

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Des forces politiques internes et externes exercent des pressions en faveur de la mise en œuvre de décisions internationales, notamment les résolutions 1701 et 1559, qui stipulent que l’État doit rétablir son contrôle sur l’ensemble de son territoire, y compris le sud du Liban, et limiter les armes entre les mains de l’armée libanaise.

Elles demandent également d’accélérer l’élection d’un président de la République, un poste vacant depuis deux ans, accusant des analystes et des responsables le Hezbollah de bloquer l’élection d’un président, car il n’a pas réussi à imposer son candidat.

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Le Hezbollah est le seul groupe au Liban qui a conservé ses armes après la fin de la guerre civile (1975-1990), sous prétexte de « résistance à Israël », et possède un arsenal d’armement plus important que celui de l’armée libanaise, selon des experts.