Microsoft teste une nouvelle méthode de stockage de données pour des milliers d’années

La société Microsoft Research teste la possibilité de stocker d’énormes quantités de données sur des plaques de verre, capables de conserver les informations pendant des milliers d’années sans dégradation ni perte.

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Les chercheurs travaillent à stocker les données dans le verre en utilisant des pixels tridimensionnels appelés « voxels ». Contrairement aux méthodes de stockage classiques, telles que les disques magnétiques, les plaques de verre de la taille d’une assiette du projet « Silica » pourraient stocker des données pour des millénaires et offrir une solution de stockage durable pour le monde.

Microsoft indique que, bien que le stockage magnétique soit largement utilisé, il présente un inconvénient majeur en raison de sa durée de vie limitée, ce qui impose de copier les données fréquemment, augmentant ainsi la consommation d’énergie et les coûts opérationnels au fil du temps. L’entreprise explique que le concept de stockage de données sur le verre remonte au XIXᵉ siècle, époque où les gens stockaient des négatives photos individuelles sur des plaques de verre.

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Aujourd’hui, Microsoft envisage d’utiliser un petit disque de verre pour stocker plusieurs téraoctets de données. Une fois les données gravées dans le verre, elles ne peuvent plus être modifiées.

D’un point de vue financier, les coûts principaux se concentrent dans les étapes initiales d’intégration des données dans ces lourdes plaques de verre, mais les coûts de maintenance restent minimes une fois les données stockées.

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Méthode de stockage

Les données sont stockées dans le verre via un processus en quatre étapes : l’écriture au laser ultrarapide, la lecture à l’aide d’un microscope contrôlé par ordinateur, le décryptage, et enfin, le stockage en bibliothèque.

Au départ, l’écriture au laser était inefficace, mais après des années de développement, l’équipe est maintenant capable de stocker plusieurs téraoctets dans une seule plaque de verre, pouvant durer jusqu’à 10 000 ans et stocker environ 3 500 films par plaque.

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Bien que le stockage sur verre soit encore en phase de développement, les experts estiment qu’il faudra encore trois à quatre étapes de perfectionnement avant une utilisation commerciale.