Mali : « Wagner » perd dans le combat à la « manière africaine »
Un coup dur et inattendu a été infligé au groupe paramilitaire russe Wagner au Mali lors de combats de deux jours avec les rebelles touaregs.
Les rebelles touaregs du nord du Mali ont déclaré avoir tué et blessé des dizaines de soldats et de combattants du groupe paramilitaire russe Wagner au cours de combats de deux jours près de la frontière algérienne, après que l’armée malienne a annoncé avoir perdu deux soldats et tué environ 20 rebelles.
Le Mouvement du Cadre Stratégique Permanent pour la Paix, la Sécurité et le Développement, un groupe rebelle, a déclaré dans un communiqué avoir saisi des véhicules blindés, des camions et des citernes lors des combats qui ont eu lieu dans la ville frontalière de Tinzaouatène jeudi et vendredi derniers.
Le groupe rebelle a également affirmé avoir endommagé un hélicoptère qui s’est écrasé à Kidal, à des centaines de kilomètres de là.
Pendant ce temps, l’armée malienne a annoncé dans des communiqués que deux de ses soldats avaient été tués et 10 autres blessés.
Elle a ajouté qu’un de ses hélicoptères s’était écrasé à Kidal vendredi lors d’une mission de routine, mais sans faire de victimes.
Les combats ont éclaté entre l’armée et les séparatistes dans la ville de Tinzaouatène, près de la frontière avec l’Algérie, après que l’armée a annoncé lundi dernier qu’elle avait pris le contrôle de la zone stratégique d’In-Afarak, située à 120 km au nord-ouest de Tessalit, dans la région de Kidal.
Plusieurs blogueurs militaires russes ont rapporté dimanche qu’au moins 20 membres du groupe Wagner avaient été tués dans une embuscade près de la frontière algérienne avec le Mali.
Le blogueur militaire russe de renom, Semyon Pegov, qui utilise le pseudonyme « War Gonzo », a déclaré que « des employés du groupe paramilitaire Wagner, qui se déplaçaient en convoi avec les forces gouvernementales, ont été tués au Mali, et certains ont été capturés ».
La chaîne d’information « Baza » sur Telegram, liée aux institutions de sécurité russes, a rapporté qu’au moins 20 combattants de Wagner avaient été tués.
Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante les rapports des blogueurs.
Le groupe Wagner a joué un rôle clé dans certaines des batailles les plus violentes de la guerre russe en Ukraine, mais son avenir est devenu incertain lorsque son chef, Yevgeny Prigozhin, a été tué dans un crash d’avion en août, deux mois après avoir mené une rébellion contre l’institution de défense russe.
Le Mali, où les autorités militaires ont pris le pouvoir lors de coups d’État en 2020 et 2021, fait face à une rébellion de groupes islamistes depuis des années. Elles ont déclaré que les forces russes présentes dans le pays ne sont pas des mercenaires de Wagner, mais des instructeurs aidant les forces locales à utiliser les équipements achetés en Russie.
Le rapport de la chaîne Baza dimanche a indiqué que les combattants de Wagner sont présents au Mali depuis au moins 2021.
Le conseil militaire au pouvoir au Mali depuis 2020 a fait de la reprise du contrôle de l’ensemble du territoire national une de ses priorités.
Les relations entre le conseil militaire malien et la France se sont détériorées en raison des accusations des autorités maliennes de laxisme français dans la défense de l’intégrité territoriale du pays.
Les divergences entre Bamako et Paris ont permis l’intervention russe en Afrique de l’Ouest, un mouvement qui s’est rapidement propagé dans la région où les groupes terroristes sont actifs.
Depuis l’appel à Wagner et l’expulsion des forces françaises, les groupes séparatistes armés ont perdu le contrôle de plusieurs régions du nord du Mali fin 2023, après une offensive menée par l’armée qui a culminé avec la prise de Kidal par les forces de Bamako, bastion des séparatistes.
Le Mali est en proie à des violences perpétrées par des groupes liés à Al-Qaïda et à Daech ainsi que par d’autres bandes criminelles depuis 2012.
La France suit de près les combats au Mali, car le succès du conseil militaire dans la lutte contre la rébellion avec le soutien de la Russie réduirait ses chances de reprendre un rôle actif dans une région qui a longtemps été considérée comme son arrière-cour.
