Les incendies menacent le mode de vie des « gardiens » de la région du Pantanal brésilien
Une communauté locale traditionnelle sur les rives du fleuve Paraguay a survécu aux incendies de forêt qui ravagent la région du Pantanal brésilien depuis des semaines. Cependant, le mode de vie des « gardiens » de cette réserve de biodiversité reste menacé, selon « Agence France-Presse ».
Virginia Paes, 55 ans, qui s’est portée volontaire pour aider les équipes de pompiers à éteindre les incendies et présidente de l’association « Femmes productrices de la réserve de Baía Negra », a déclaré : « Le fleuve était la seule chose qui nous séparait des flammes. De l’autre côté, le feu a tout consumé. »
Elle a ajouté : « Nous ne nous sommes pas complètement remis des incendies de 2020, et maintenant nous devons à nouveau faire face à ce problème. »
Cette communauté se compose de 28 familles qui vivent de la pêche, de l’artisanat, de l’industrie sauvage et de l’écotourisme à Ladário, dans l’État de Mato Grosso do Sul, au centre-ouest du Brésil.
Elle se trouve dans la réserve écologique de Baía Negra, la première réserve de la région du Pantanal, la plus grande zone humide de la planète, au sud de l’Amazonie.
En 2020, l’année où la région du Pantanal a connu ses pires incendies de son histoire, 50 % de la réserve ont été endommagés par le feu.
Le mois dernier, les incendies se sont approchés de la réserve et ont consumé la végétation sur l’île de Bracinho, de l’autre côté du fleuve. Cependant, la communauté n’a pas été épargnée par la fumée qui affecte quotidiennement la santé des habitants. Paes a déclaré : « Nous pouvons à peine respirer. »
La pêche en danger
La région du Pantanal a enregistré 3 528 incendies depuis le début de 2024, un nombre record pour la première moitié de l’année, un phénomène aggravé par des vagues de sécheresse exceptionnelles liées, selon les experts, au changement climatique.
Cependant, les autorités attribuent ces incendies à l’activité humaine, notamment la pratique des brûlis pour l’expansion agricole.
André Luiz Siqueira de l’ONG « ECOA », active dans la région depuis 30 ans, considère que les membres des communautés locales traditionnelles sont les véritables gardiens des écosystèmes dans lesquels ils vivent.
Il a ajouté : « Je crains que dans quelques années, nous voyions des réfugiés climatiques dans la région du Pantanal. »
La réserve de Baía Negra, créée en 2010, s’étend sur plus de 5 400 hectares et abrite des espèces liées à la région, telles que le caïman, le jaguar et le capybara, le plus grand rongeur du monde.
Les incendies menacent directement une activité essentielle à la survie de cette communauté : la pêche. La fumée empoisonne les poissons, tandis que le lit du fleuve a considérablement baissé en raison de la sécheresse.
Marcelo Henrique, 33 ans, a déclaré : « La pêche est devenue plus difficile, et nous ne trouvons plus de poissons. Je vivais de la pêche auparavant, mais maintenant je travaille comme opérateur de four industriel dans une usine à Ladário. »
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« Menace des jaguars »
Renato Andrade, 52 ans, se souvient de l’époque où la pêche était abondante dans la réserve. Actuellement, la pénurie affecte non seulement les habitants, mais aussi les jaguars, qui manquent de proies.
Il a ajouté : « Avant les grands incendies (de 2020), nous n’entendions pas parler d’attaques de jaguars dans la région, mais maintenant j’entends leurs rugissements près de chez moi. »
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En conséquence, les membres de la communauté s’imposent une sorte de couvre-feu. Andrade a poursuivi : « La nuit, nous devons rester à l’intérieur. À partir de 18h30, les habitants évitent de sortir ; nous avons très peur. Vivre ici est devenu dangereux en raison du manque de proies naturelles pour les jaguars, comme les capybaras. »
Même les animaux domestiques deviennent victimes des jaguars. Andrade a expliqué : « Je ne peux plus compter le nombre de chiens mangés par les jaguars. »
