Élections britanniques : pourquoi le roi Charles et la famille royale ne votent-ils pas ?
Alors que les citoyens britanniques se dirigent vers les urnes pour choisir leur nouveau gouvernement, certains se demandent pourquoi le roi s’abstient de participer au processus électoral.
Les bureaux de vote ont ouvert en Grande-Bretagne jeudi pour des élections générales qui devraient amener un gouvernement travailliste après 14 ans de règne conservateur.
Le 22 mai de l’année dernière, le Premier ministre Rishi Sunak a appelé à des élections générales, au cours desquelles les citoyens britanniques choisissent les 650 membres de la Chambre des communes. Le parti qui obtient la majorité formera le prochain gouvernement, son leader devenant Premier ministre, selon le magazine People.
Malgré l’autorité du roi Charles pour nommer de nouveaux Premiers ministres (historiquement, les monarques britanniques ont eu le pouvoir de renvoyer des personnes de leurs fonctions), lui et les autres membres actifs de la famille royale n’ont pas le droit de voter dans la course.
La raison en est que les membres de la famille royale restent politiquement neutres en toutes choses. Peu importe le parti politique responsable, la monarchie britannique et le Parlement doivent coopérer pour maintenir des opérations fluides. De même, il incombe au roi et aux membres de la famille royale de rencontrer des dirigeants étrangers indépendamment de leurs affiliations politiques. Par conséquent, la famille royale ne vote pas et n’exprime pas publiquement ses opinions politiques.
Cependant, il n’existe aucune restriction légale empêchant les membres de la famille royale de voter lors des élections.
Robert Blackburn, professeur de droit constitutionnel au King’s College de Londres, a récemment expliqué au magazine Time que « le roi et les membres actifs de la famille royale peuvent légalement voter aux élections générales en tant que citoyens qualifiés, mais en pratique, ils ne le font pas », pour des raisons évidentes, surtout parce que cela pourrait provoquer un remue-ménage médiatique de spéculation et violer l’exigence constitutionnelle de maintenir la stricte neutralité politique de la famille.
Bien que les membres actifs de la famille royale – y compris la reine Camilla, le prince William et Kate Middleton – ne votent pas, ceux qui n’ont pas de rôle officiel peuvent le faire. Cependant, il n’est pas clair si beaucoup le font.
Toutes les familles royales ne traitent pas la politique de la même manière. Récemment, les enfants du roi Philippe et de la reine Mathilde de Belgique, dont la princesse héritière Élisabeth, qui devrait devenir la prochaine souveraine après son père, ont voté aux élections de juin dans le pays, bien que le roi et la reine se soient abstenus de voter.
Meghan Markle a été la première personne de la famille royale britannique moderne à voter aux élections présidentielles américaines en 2020. Elle et le prince Harry sont retournés dans leur Californie natale plus tôt cette année-là après avoir quitté leurs fonctions de membres de la famille royale. Meghan a publiquement parlé de l’importance du vote à plusieurs reprises, notamment dans une vidéo avec Gloria Steinem.
Si Sir Keir Starmer devient le nouveau Premier ministre après les élections du 4 juillet, il sera la troisième personne à occuper ce poste depuis l’accession au trône du roi Charles il y a moins de deux ans après la mort de sa mère, la reine Elizabeth.
Le dernier devoir royal de la reine Elizabeth a été de nommer Liz Truss comme nouvelle Première ministre le 6 septembre 2022, seulement deux jours avant la mort de la reine.
Truss est devenue la Première ministre ayant occupé le poste le plus court de l’histoire du Royaume-Uni, démissionnant après 45 jours en fonction. Elle a été remplacée par Sunak, choisi par le Parti conservateur, et le roi Charles l’a désigné Premier ministre lors d’une réunion au palais de Buckingham le 25 octobre 2022.
Le roi tient une réunion privée hebdomadaire avec le Premier ministre « pour discuter des affaires gouvernementales ».
Selon le site web de la famille royale, « bien que le roi reste politiquement neutre en toutes choses, il est capable de fournir des conseils et des avertissements à ses ministres – y compris au Premier ministre – lorsque cela est nécessaire ». »
