Au milieu des feux de la guerre… L’histoire de 80 personnes prises au piège dans une église à Khartoum
Au milieu des combats acharnés entre l’armée soudanaise et les forces de soutien rapide, environ 80 personnes se sont réfugiées dans une église du quartier de Shagara dans la capitale soudanaise, Khartoum, et se retrouvent piégées sous un feu nourri, souffrant de la faim et d’une pénurie d’approvisionnement.
Le père Jacob Thlikadan, piégé au centre « Dar Maryam » catholique, souffre de famine sévère et a perdu beaucoup de poids en raison de la pénurie alimentaire. Le centre abrite des dizaines de femmes et d’enfants pour les protéger des combats violents dans les rues de Khartoum, selon l’agence Reuters.
Le toit du bâtiment principal de l’église a été endommagé par des obus, et des parties du logement des religieuses ont pris feu.
Face à la pénurie alimentaire, les religieuses font bouillir des feuilles d’arbres pour que les enfants puissent les manger, tandis que les adultes ne trouvent pas de quoi calmer leur faim.
Une tentative de la Croix-Rouge de les évacuer en décembre dernier a entraîné la mort de 2 personnes et en a blessé 7 autres, dont 3 employés de l’organisation car des hommes armés ont ouvert le feu sur le convoi, le forçant à rebrousser chemin avant d’atteindre le centre, où les deux parties se sont mutuellement accusées de l’attaque.
Thlikadan a déclaré qu’il et les religieuses avaient refusé les offres de l’armée de les transférer en permanence de l’autre côté de la rivière en laissant leurs familles derrière eux, préférant partir avec les gens.
De nombreux habitants de Khartoum ont fui après le déclenchement des hostilités en avril de l’année dernière, qui se sont étendues à Khartoum ainsi qu’aux villes de Bahri et Omdurman sur le Nil, avant que le conflit ne s’étende rapidement à d’autres parties du pays.
Thlikadan a déclaré : « Notre situation alimentaire est extrêmement mauvaise… Nous nous sentons tous très faibles. »
La famine sévère sévit dans les zones les plus touchées par le conflit au Soudan, ce qui a nécessité des avertissements de famine dans des régions, y compris à Khartoum.
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Certaines familles ont trouvé refuge au centre en juin de l’année dernière, dans l’espoir de se protéger sous un toit en béton.
Thlikadan a déclaré que la région était rapidement devenue isolée avec la pression des forces de soutien rapide pour prendre le contrôle du siège du bataillon de blindés stratégiques situé à environ deux kilomètres du centre catholique, parmi plusieurs bases militaires visées.
Le quartier de Shagara est violemment attaqué par les forces de soutien rapide, et les noms de ceux qui possèdent suffisamment d’argent parmi les habitants à proximité du quartier sont enregistrés auprès de l’armée pour être transférés sur l’autre rive du Nil, certains d’entre eux attendant depuis des mois.
Thlikadan a déclaré que l’évacuation nocturne en bateau à travers le Nil blanc était extrêmement dangereuse pour les enfants qui se réfugiaient au centre.
La guerre au Soudan a déclenché la plus grande crise de déplacement au monde et a contraint près de 10 millions de personnes à chercher refuge à l’intérieur ou à l’extérieur du pays, selon l’Organisation internationale pour les migrations, détruisant également une grande partie de la capitale, Khartoum.
Thlikadan a mentionné que les chiffres fluctuaient, mais depuis mars, il y avait environ 30 femmes et 50 enfants âgés de 2 à 15 ans au centre.
La plupart des résidents du centre sont des réfugiés chrétiens du Sud-Soudan et d’Éthiopie, qui ont dressé des tentes en plastique autour des bâtiments du complexe comprenant une église, un centre éducatif et un bâtiment résidentiel.
Thlikadan et les religieuses ont transformé la plupart des chambres les plus sûres du lieu en un refuge pour protéger les enfants des échanges de tirs. Ils essaient de distraire les enfants de la violence qui les entoure en leur permettant de faire du vélo dans la cour et en les encourageant à jouer à des jeux vidéo.
La nourriture reste un défi, et en septembre, l’argent a commencé à manquer et il est devenu presque impossible de se procurer des provisions sur les marchés de la région en raison des affrontements.
Les enfants recevaient généralement de petites quantités de bouillie, de lentilles et de haricots, mais les stocks ont considérablement diminué.
Thlikadan a déclaré qu’en février, les forces dans le camp de blindés avaient acheminé des aides par avion à Dar Maryam, y compris du sucre et du carburant pour les générateurs tirant l’eau des puits.
L’armée a également facilité les communications via Starlink pour permettre à ceux qui sont dans le complexe d’utiliser leurs téléphones, et a transporté le prêtre et un administrateur deux fois à Port-Soudan, une ville sur la mer Rouge où l’armée et le gouvernement se sont déplacés, pour rencontrer des responsables de l’Église et collecter des fonds et des fournitures.
