Les tunnels de Gaza : Changent-ils la donne des guerres ?
Les tunnels de Gaza redéfinissent la valeur et la nature des combats terrestres, présentant des critères différents pour la guerre souterraine comme une autre facette des conflits secrets.
Depuis le 7 octobre dernier, le Hamas a entraîné Israël dans l’une des pires guerres de tunnels jamais vues, révélant désormais l’ampleur sans précédent de son réseau souterrain.
On pense que ce réseau a retardé la victoire promise par le gouvernement israélien, lui imposant des coûts diplomatiques et politiques inimaginables au cours de huit mois de guerre.
La guerre actuelle des tunnels ne peut être comparée qu’à la Première Guerre mondiale, où un nombre incalculable de soldats britanniques et allemands sont morts en essayant de découvrir, miner et creuser des tunnels, selon un rapport du magazine américain « Foreign Affairs ».
Le magazine a souligné que l’utilisation des tunnels par le Hamas est extrêmement avancée et dépasse ce qui est habituel pour les acteurs non gouvernementaux, ressemblant de près à la manière dont les États utilisent des structures souterraines pour protéger les centres de commandement et de contrôle.
Le renforcement des capacités souterraines du Hamas a ébranlé l’évaluation par Israël des menaces des tunnels, ne s’imaginant pas se retrouver impliqué dans une guerre de cette envergure. Israël s’était uniquement concentré sur l’élimination des tunnels pénétrant son territoire.
Il est probable que la guerre de Gaza stimule le développement de nouvelles doctrines et de nouvelles méthodes pour traiter ce type unique de guerre.
Tunnels Équipés
Après avoir surmonté la plupart des obstacles de la guerre souterraine, comme les communications, la faible teneur en oxygène, la claustrophobie, etc., il est prévu que cette tactique continue de se répandre.
Selon le magazine, l’utilisation des tunnels par le Hamas a redéfini la valeur stratégique de la surface et des confrontations militaires, ainsi que l’utilisation de boucliers humains.
Il est certain que rester sous terre pendant de longues périodes n’est pas une mince affaire. Les Ukrainiens dans les tunnels sous l’usine d’Azovstal à Marioupol en 2020 n’ont pas tenu plus de deux mois en raison du manque de nourriture, d’eau, d’installations sanitaires, d’internet et de communication avec le monde extérieur.
Ces aspects n’ont pas posé de problème aux combattants du Hamas qui sont restés sous terre pendant près de huit mois, battant tous les records.
Cela est dû à un labyrinthe de tunnels équipés comprenant des dortoirs, des salles de réunion, ventilés et électrifiés, avec des toilettes, des douches, des systèmes de plomberie et des réseaux de communication rudimentaires mais efficaces, ainsi que des stocks massifs de carburant, de nourriture et d’eau.
Cela a permis de vivre et de mener des opérations militaires tout en garantissant un approvisionnement continu en armes et en distribution.
Le Hamas a surmonté les contraintes géologiques, les difficultés techniques et la peur, ayant eu suffisamment de temps pour affiner, tester et améliorer ses compétences, montrant que des années d’entraînement et de planification minutieuse peuvent aider à surmonter les obstacles.
En général, les utilisateurs de tunnels les quittent, mais les dirigeants du Hamas sont à peine visibles à la surface. En avril dernier, des rapports ont indiqué une brève visite du chef du Hamas à Gaza, Yahya Sinwar, à ses forces à la surface.
Il n’est pas clair combien de fois les combattants du Hamas sont sortis des tunnels pour se réapprovisionner ou se reposer, mais il est certain que le mouvement a réussi à diriger les opérations militaires sans interruption et à maintenir la chaîne de commandement malgré les frappes israéliennes perturbant ses systèmes de communication.
L’utilisation des tunnels par le Hamas ressemble à celle des États pour les abris souterrains permanents utilisés comme centres de commandement et de contrôle en temps de crise et pour héberger des dirigeants et produire des armes en cas d’urgence. Le Canada, la Chine, l’Iran, Israël, la Russie et les États-Unis possèdent ces types d’abris.
À l’inverse, les groupes terroristes utilisent des tunnels rudimentaires pour échapper à la surveillance technologique, se cacher et mener des attaques surprises.
Les tunnels découverts par Israël à Gaza ressemblent aux structures souterraines en Iran et en Corée du Nord en termes de taille, de profondeur et de construction, avec un toit voûté en béton devenu une caractéristique distinctive, utilisant du ciment pour construire de plus grands passages de tunnels.
Pour le Hamas, les tunnels sont un investissement stratégique à long terme assurant la continuité de sa chaîne de commandement pendant la guerre, bien plus qu’une simple tactique pour contrer les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance israéliennes.
Réduire l’Importance de la Surface
De nombreuses manières, les tunnels ont façonné les opérations à Gaza, compromettant les chances d’une victoire israélienne rapide, ralentissant le rythme des opérations, rendant plus difficile la libération des otages et compliquant les environnements militaire et politique pour Israël.
Mais l’aspect souvent négligé, aux conséquences graves pour les guerres futures, est la réduction de l’importance de la surface, cette nouvelle forme de guerre se déroulant sur « deux niveaux différents ».
Au début de la guerre, l’armée israélienne cherchait à contrôler la surface pour découvrir et pénétrer les tunnels du Hamas. Mais à mesure que ses forces progressaient, la surface devenait juste une voie d’accès aux tunnels et n’était plus le point focal des combats.
Cela ne signifie pas que les combattants du Hamas n’apparaîtront jamais, car ils ont tiré des missiles anti-chars meurtriers et effectué d’autres types d’embuscades.
Les pièges invisibles près des passages des tunnels indiquent la présence des combattants du Hamas bien qu’ils ne soient pas en vue. En pénétrant les tunnels, l’ennemi passe à une autre partie du réseau.
Ce type de guerre pourrait se reproduire, obligeant les armées à réfléchir à comment gérer le rôle de plus en plus insignifiant de la surface lorsque l’ennemi passe de l’utilisation tactique à l’utilisation stratégique souterraine.
La surface restera une partie essentielle de la guerre, au moins en termes d’accès aux tunnels, et sera le lieu final de la plupart des confrontations. Cependant, les développements récents suggèrent qu’il est préférable de traiter la guerre souterraine comme un domaine distinct et non comme une simple branche des opérations terrestres.
Limites de la Technologie
La guerre de Gaza a montré que la possession par Israël de la technologie anti-tunnels la plus avancée au monde n’a pas dissuadé le Hamas.
En 2018, Israël a déployé des technologies avancées de détection et de neutralisation pour contrer la menace des tunnels du Hezbollah. Il a également formé des unités spéciales à la guerre des tunnels, construit des installations d’entraînement souterraines, développé des capteurs souterrains pour protéger ses frontières et cartographié les tunnels à l’aide de drones.
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Mais cette technologie n’a pas empêché le Hamas d’investir du temps et des ressources humaines dans la construction de tunnels. En fait, elle a poussé Israël à croire qu’il avait écrasé les activités secrètes du Hamas, alors que l’inverse était vrai, car Tel Aviv se concentrait sur les aspects tactiques, laissant au Hamas la liberté de développer ses capacités souterraines sans précédent.
Le Hamas savait que son vaste réseau de tunnels à Gaza ralentirait la réponse d’Israël, réduirait son avantage concurrentiel et protégerait les dirigeants du mouvement.
Boucliers Humains
Depuis le 7 octobre dernier, le Hamas détient des centaines d’otages que « Foreign Affairs » a affirmé avoir emmenés dans les tunnels comme boucliers humains. Le but de les placer dans les tunnels était de compliquer les efforts de sauvetage, de restreindre les opérations militaires et de protéger les actifs militaires principaux du Hamas.
Cela a maximisé les objectifs politiques et militaires du Hamas bien au-delà de son objectif déclaré de libérer des prisonniers palestiniens des prisons israéliennes.
La détention des otages a déchiré la société israélienne, liant la victoire du gouvernement israélien à des objectifs inatteignables et non négociables. Cela a donné au Hamas du pouvoir à la table des négociations et a poussé les alliés de Tel Aviv à exiger des concessions en échange de la libération des otages, facilitant la guerre psychologique menée par le mouvement.
