La montée de la violence jihadiste en Afrique de l’Ouest
Le ministère de la Défense du Niger a annoncé la mort de 23 soldats lors de l'attaque la plus violente contre ses forces dans une région proche du Burkina Faso et du Mali, où des groupes jihadistes sont actifs
Les groupes jihadistes en Afrique de l’Ouest intensifient leurs attaques contre les forces armées au Mali, au Niger et au Burkina Faso, ces pays étant dirigés par des conseils militaires qui ont annoncé un partenariat tripartite parallèlement aux alliances sécuritaires et militaires africaines.
Ces trois pays n’étaient pas à l’abri des attaques terroristes avant le départ des forces françaises, à la demande de Bamako, Niamey et Ouagadougou, qui prévoient également de revoir les accords militaires avec les États-Unis. Cependant, ces derniers temps, l’activité des groupes extrémistes a considérablement augmenté.
Cette semaine, au moins 23 soldats ont été tués au Niger dans une embuscade terroriste visant les forces armées dans une région proche du Burkina Faso et du Mali, où des groupes jihadistes ont intensifié leurs attaques récemment, selon le gouvernement.
Depuis fin juillet 2023, le Niger est dirigé par des militaires qui ont pris le pouvoir pour contenir la violence jihadiste, selon leurs dires, mais les attaques se sont poursuivies.
La nouvelle attaque a eu lieu alors que l’armée menait une « opération de ratissage » dans la région de Tillabéri mardi et mercredi, mais une unité est tombée dans une « embuscade complexe » lors de son « retrait », tuant 23 soldats « et neutralisant environ 30 terroristes », a révélé le ministère de la Défense jeudi soir.
Le ministère a ajouté que l’opération visait à « rassurer les habitants victimes d’atteintes de groupes terroristes armés, tels que des assassinats, des extorsions et des vols de bétail ».
Le communiqué du ministère indique que « plus de cent terroristes sont arrivés en véhicules et en motos » pour attaquer une unité de l’armée entre les villes de Tégui et Bankilaré en utilisant « des grenades et des voitures piégées », ajoutant que « malgré une riposte vigoureuse, nous regrettons la perte de 23 soldats sur le champ d’honneur et 17 autres blessés ».
Tillabéri est un bastion pour les jihadistes dans la région du Sahel, y compris ceux qui ont prêté allégeance à l’État islamique et à Al-Qaïda. Depuis 2017, cette région du Niger est régulièrement visée par des attaques de ces groupes armés qui ne font pas de distinction entre civils et militaires malgré le déploiement intensif des forces anti-jihadistes.
À la fin de janvier, 22 civils ont été tués dans une attaque contre la ville de Mutogata dans la région de Tillabéri, à environ cent kilomètres au nord de Niamey.
De l’autre côté de ce pays aux frontières poreuses en Afrique de l’Ouest, la région de Diffa (sud-est), près du Nigeria, est régulièrement attaquée par Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest.
Depuis le 26 juillet, un régime militaire renversant le président Mohamed Bazoum gouverne le pays. Les putschistes, dirigés par le général Abdoul Rahaman Tani, ont invoqué notamment la « dégradation de la situation sécuritaire » pour s’emparer du pouvoir, mais les attaques jihadistes n’ont cessé d’augmenter depuis lors.
La France, ancienne puissance coloniale, participe avec 1 500 soldats à la lutte contre ces groupes jihadistes aux côtés de l’armée nigérienne.
Après le coup d’État du 26 juillet, les militaires ayant pris le pouvoir au Niger ont rapidement réclamé le départ des soldats français et annulé de nombreux accords militaires conclus avec Paris.
Le dernier contingent de soldats français déployés au Niger dans le cadre de la lutte contre le terrorisme a quitté le pays le 22 décembre.
Samedi dernier, le régime militaire au pouvoir au Niger a « immédiatement » annulé l’accord de coopération militaire conclu en 2012 avec les États-Unis, ce qui pourrait entraîner le départ des militaires américains du pays, à l’instar de l’armée française. Après le coup d’État militaire qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum, Washington a suspendu sa coopération avec le Niger.
Cependant, les États-Unis déploient environ 1 100 soldats qui combattent les jihadistes dans le pays et disposent d’une importante base de drones à Agadez (nord). En décembre, ils ont exprimé leur volonté de reprendre cette coopération sous certaines conditions.
Depuis le coup d’État, le Niger, comme le Burkina Faso et le Mali, soumis à un régime militaire et à la violence des groupes terroristes, s’est retiré de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), qui leur a imposé de lourdes sanctions.
À la fin de février, la CEDEAO a décidé de lever une grande partie de ces sanctions après avoir menacé d’intervenir militairement pour ramener l’ancien président Mohamed Bazoum à Niamey.
Le Niger, le Burkina Faso et le Mali ont annoncé la création d’une force conjointe pour lutter contre les jihadistes qui ciblent régulièrement les trois pays. Ces trois pays ont noué de nouveaux partenariats avec des pays comme la Russie, la Turquie et l’Iran.
