Iran en Afrique sous Raïssi… le Soudan en tête Iran en Afrique
L’Iran en Afrique… Économie et autres choses
L’intérêt de l’Iran pour l’Afrique ne constitue pas une nouveauté ; il remonte aux années précédant 1979, où les plans d’expansion régionale de l’Iran étaient liés à traverser l’océan Indien pour établir sa présence sur les côtes de l’est du continent africain, puis s’étendre vers l’intérieur du continent pour réaliser de nombreux gains économiques et politiques.
Les efforts de l’Iran pour lancer et consolider ses relations économiques avec de nombreux pays africains de poids représentent une nouvelle étape dans une série de tentatives de réactivation de la politique étrangère, en particulier dans les régions d’importance stratégique, et de les diriger vers de nouveaux horizons en Afrique, ce qui renforce l’affirmation selon laquelle elle reste une priorité en matière de politique étrangère, incitant ainsi l’Iran à conférer un caractère institutionnel au renforcement des relations économiques et commerciales avec les pays du continent.
La politique iranienne en Afrique a connu deux vagues d’expansion majeures, la première étant apparue sous la présidence de Mahmoud Ahmadinejad, dans le cadre d’une politique étrangère iranienne promue comme adoptant une orientation d’ouverture envers les pays du Sud, en particulier les pays africains, et présentée comme une expérience « réussie » d’utilisation d’outils de puissance douce et de partenariats internationaux équitables axés sur la réalisation d’intérêts communs. Avec l’échec de la première vague d’ouverture vers l’Afrique à réaliser les retombées escomptées tant sur le plan politique que économique, et avec la transformation de nombreux alliés de l’Iran en Afrique en ennemis, l’Iran revient récemment à une ouverture envers l’Afrique dans une nouvelle vague incarnée par un instrument clé sous forme de « cellules dormantes » cherchant à exploiter les conditions des pays africains pour les transformer en champs de bataille contre les ennemis régionaux et internationaux de l’Iran.
Pour évaluer les dimensions de la nouvelle vague de tentatives iraniennes d’expansion en Afrique, trois observations fondamentales peuvent être faites : premièrement, l’élargissement géographique des activités iraniennes et leur éloignement de l’est du continent, qui a traditionnellement représenté le champ préféré des activités, et le deuxième concerne la nécessité pour l’Iran de s’engager dans des cycles de rapprochement et d’éloignement successifs avec les pays africains qui attendent de l’Iran qu’il joue un rôle « d’agent » pour les intérêts iraniens sur le continent, une demande qui est souvent rejetée ou acceptée avec prudence, et enfin, le troisième aspect concerne les problèmes structurels iraniens qui ont empêché la construction de partenariats durables et efficaces en Afrique, malgré l’intérêt accru au cours des deux dernières décennies en raison de contradictions internes iraniennes en termes d’objectifs et de moyens.
L’Iran adopte une politique hybride dans son influence en Afrique, combinant le chiisme, l’économie, les relations culturelles et le soutien militaire ; elle applique actuellement le concept de « géopolitique chiite » en raison de l’échec du principe d' »exportation de la révolution », un concept ancré dans la politique iranienne depuis la guerre en Irak en 2003 pour contenir l’espace sunnite s’étendant du Golfe à l’océan. Pour mettre en œuvre cette stratégie, l’Iran s’appuie sur trois facteurs :
Premièrement, sa volonté de devenir la force la plus proche de l’Afrique en minimisant les efforts internationaux et régionaux pour résoudre les crises africaines, une perspective lisible avec les efforts régionaux et internationaux pour résoudre les crises au Soudan, en Éthiopie, au Mali, en Somalie et ailleurs. Même si son intervention est tardive, si elle réussit, elle neutralisera les efforts internationaux et se présentera comme un pays soutenant le continent africain.
Le deuxième facteur est la démographie attractive de l’Afrique, car la plupart des jeunes prévus pour être absorbés dans le marché du travail au cours de la prochaine décennie seront nombreux, ce qui contraste avec le vieillissement de la société iranienne, menaçant le système et l’économie du pays.
Le troisième facteur est la volonté de l’Iran de traiter avec l’Afrique en adoptant l’approche chinoise basée sur la coopération dans le développement, avec quelques différences entre les deux pays. La Chine ne s’ingère pas dans les affaires intérieures des pays, mais l’Iran ne pourra pas ignorer cela, bien que cette fois-ci, l’ingérence ne sera peut-être pas aussi flagrante en raison de la reconnaissance que c’est peut-être la dernière chance pour l’expansion dans une région instable.
Dans un contexte de troubles dans plusieurs pays et régions du continent, en particulier au Soudan, l’Iran cherche à exploiter cette alternative pour réaliser des gains qualitatifs, d’autant plus qu’elle dispose de réseaux d’agents en Afrique partageant son identité religieuse, tels que le mouvement Zakzaky au Nigeria et les cellules du Hezbollah dans certains pays africains, entre autres. Ces relations en cours de dissimulation pourraient se transformer en un mouvement chiite radical transcendant les nationalités sous la direction de l’Iran. Cependant, l’Iran semble pragmatique dans ses relations avec chaque pays africain qu’elle cherche à consolider, ne se concentrant pas uniquement sur la dimension religieuse, car chaque pays présente des avantages différents ; l’Érythrée, par exemple, donne sur le détroit de Bab el-Mandeb, le Soudan relie l’est et l’ouest du continent à un carrefour vital qui contribue à propager le chiisme avec les mouvements commerciaux et culturels, tandis que les pays d’Afrique de l’Ouest comme le Nigeria et le Sénégal semblent prêts à renforcer ces relations en raison de la présence de certains mouvements islamiques soutenant le chiisme. Cette politique hybride signifie que l’Iran continue de maintenir ses relations et son influence en Afrique selon une vision stratégique nationale qui sert les intérêts politiques et économiques de l’Iran sur le continent noir.
Pour contourner les sanctions américaines et autres, l’Iran a commencé à adopter une nouvelle politique pour son activité en Afrique, basée sur l’investissement dans des groupes de sociétés de connaissance, ces sociétés étant généralement des organisations privées cherchant à commercialiser les résultats de la recherche, en particulier dans le domaine médical, à améliorer la chaîne d’approvisionnement alimentaire, à mécaniser l’agriculture et à maximiser la production agricole. Comme ces petites entreprises appartiennent au secteur privé et sont liées aux produits humanitaires, elles sont moins exposées aux sanctions.
Comme des informations ont émergé concernant un plan de trois ans, les exportations de l’Iran vers l’Afrique devraient atteindre 1,1 milliard de dollars, avec environ 200 millions d’euros de soutien pour les exportations iraniennes vers l’Afrique. C’est un signe clair de la renaissance de l’Iran en Afrique et de ses efforts pour renforcer ses relations économiques avec le continent, car la politique étrangère de l’Iran à l’égard de l’Afrique a historiquement été significative.
L’Iran a travaillé diligemment pour renforcer ses relations avec les pays africains le long de la mer Rouge, commençant par le Soudan, l’Érythrée, Djibouti, la Somalie et l’Éthiopie. Dans le cas du Soudan, les politiques américaines à l’égard du pays, le qualifiant de sponsor du terrorisme et imposant des sanctions économiques et politiques, l’ont poussé vers l’embrassade iranienne et chinoise, cherchant un allié pour contrer les sanctions américaines et atténuer leur impact sur le Soudan et son régime.
Pour justifier sa présence en Érythrée, par exemple, un pays avec de longues côtes le long de la mer Rouge, faisant face aux côtes yéménites et saoudiennes, l’Iran a déclaré que la présence de certaines de ses forces militaires et navales dans les ports érythréens vise à lutter contre la piraterie et protéger les routes maritimes pour sécuriser les navires commerciaux. Cependant, l’Iran a des objectifs cachés non déclarés liés aux installations de raffinage de pétrole et à la protection des navires. Parmi ces objectifs, on trouve la présence de l’Iran dans deux des voies maritimes les plus importantes au monde, le détroit d’Hormuz et le détroit de Bab el-Mandeb.
La présence iranienne en Somalie implique le renforcement des liens avec un partenaire local armé du soutien iranien dans des domaines visant à influencer l’avenir, ainsi que le maintien de relations avec des groupes armés soufis pour une utilisation future, ce qui pourrait faire de la Somalie une carte que l’Iran pourrait utiliser pour maintenir l’équilibre international, ainsi que des navires de guerre iraniens stationnés dans les eaux somaliennes pour protéger les navires commerciaux iraniens.
La signature de l’accord nucléaire iranien en 2015, connu sous le nom de Plan d’action global conjoint (JCPOA), a soulagé la pression sur de nombreux dirigeants africains pour rechercher de meilleures opportunités pour traiter avec l’Iran, incitant ainsi l’Iran à se précipiter pour renforcer sa participation avec l’Afrique tout en cherchant simultanément à construire une « profondeur stratégique » sur tout le continent pour renforcer l’influence iranienne. Cependant, le retrait du président Donald Trump de l’accord nucléaire et la réimposition de sanctions contre l’Iran en 2018 ont contraint l’Iran à travailler pour maintenir des relations avec les pays africains. En réponse, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a appelé à une politique d' »Axe africain » pour contourner les sanctions et échapper à leurs répercussions.
Le Soudan dans un rôle central…
Il est clair qu’Ebrahim Raïssi a été actif dans la promotion de l’agenda africain depuis le début de son mandat; dès le troisième jour de son mandat, il a appelé à une coopération accrue avec l’Afrique et a reconnu ses capacités matérielles et humaines. Le 6 août 2021, Raïssi a réitéré le même message, ajoutant que le renforcement des relations serait une priorité de la politique étrangère de son pays et que son gouvernement activerait sérieusement toutes les possibilités de coopération avec les pays africains.
Il est probable que Raïssi aspire à raviver les relations entre l’Iran et l’Afrique dans le contexte de la négligence de son pays envers l’Afrique et de la perte d’anciens alliés et partenaires commerciaux majeurs sur le continent pendant le mandat de Rohani. Jusqu’à présent, cet effort semble avoir fait des progrès limités, Raïssi ayant uniquement rencontré des responsables de pays africains de deuxième et troisième rang pour le commerce bilatéral, tels que le Mozambique, le Togo et la Guinée-Bissau, plutôt que des pays d’importance première comme le Soudan, Djibouti et la Somalie, tous ayant rompu leurs liens avec l’Iran pendant la présidence de Rohani. Bien que le Mozambique, le Togo et la Guinée-Bissau puissent représenter des partenaires commerciaux moins importants, ils ont une importance historique et offrent une valeur stratégique.
Raïssi doit avancer avec prudence alors qu’il s’aventure en Afrique, ce qu’il a commencé avec le Soudan, annonçant le 9 octobre de l’année dernière la reprise des relations diplomatiques avec l’Iran, qui avaient été interrompues par Khartoum. Au début de l’année 2016, le Soudan s’était rangé du côté de l’Arabie saoudite, alors en conflit avec Téhéran à l’époque.
L’Iran a fourni des extensions militaires à l’armée soudanaise et a facilité le transfert d’armes au Hamas, reçu par des unités de formation du Corps des gardiens de la révolution iranienne. Un deuxième lot comprenant plus de 50 officiers et techniciens a été envoyé par l’armée soudanaise pour une formation opérationnelle en tant que forces spéciales.
