Découverte qui réécrit l’histoire de l’eau sur la Lune… Le Secret de l’Apatite
Une étude menée par l’Université de l’Ouest britannique a révélé que la croûte lunaire précoce, il y a plus de 4 milliards d’années, contenait plus d’eau que précédemment estimé.
Cette découverte, publiée dans la revue « Nature Astronomy », s’est basée sur l’étude du minéral « apatite » trouvé dans une météorite lunaire, indiquant une histoire de l’eau lunaire plus riche.
Tara Hayden, de l’Open University au Royaume-Uni et chercheuse principale de l’étude, déclare : « La découverte de l’apatite dans la croûte lunaire précoce est incroyablement excitante, car nous pouvons enfin compter sur ce minéral pour commencer à reconstituer cette phase inconnue de l’histoire de la lune. Nous avons découvert que la croûte lunaire précoce était plus riche en eau que prévu. »
L’apatite est un minéral qui contient des éléments volatils dans sa structure, et en le trouvant dans une météorite lunaire, les scientifiques peuvent obtenir des informations pertinentes sur la présence et la distribution d’éléments volatils, y compris l’eau, sur la lune. Ce résultat indique une évolution lunaire plus complexe dépassant ce qui était connu des échantillons Apollo, initialement supposés être « pauvres en volatils », conduisant à la description largement connue de la lune comme étant « complètement sèche ». En 2008, des chercheurs ont découvert des quantités significatives d’eau et d’autres matériaux volatils dans des perles de verre de l’échantillon Apollo. Cela a conduit à quinze ans de réanalyse des échantillons Apollo. Pendant ce temps, les météorites lunaires récemment découvertes étudiées dans la nouvelle recherche révèlent que la lune contient plus d’eau à sa surface.
Hayden explique que les résultats de la recherche auront des implications pour les futures missions Artemis, affectant potentiellement l’exploration de la lune et les possibilités d’extraction de ressources.
L’étude appelle à une réévaluation de la disponibilité de l’eau sur la lune et suggère qu’il pourrait y avoir plus d’eau à la surface de la lune que précédemment pensé.
