Quel était le climat du Moyen-Orient pendant la « Période glaciaire » ?

Au milieu de la chaleur intense qui frappe le Moyen-Orient pendant l’été, nous revenons sur une étude mondiale précédente qui a dévoilé les conditions climatiques de notre région pendant la Période glaciaire.

La revue « Quaternary Science Reviews » a publié les résultats d’une étude climatique agricole historique qui a révélé des découvertes étonnantes sur le climat, la météo et l’environnement agricole au Moyen-Orient au cours des 20 000 dernières années.

L’étude a montré la transition de l’aridité extrêmement froide à des conditions de pluie abondante, aboutissant à une modération thermique après la fin de la Période glaciaire.

Elle a illustré comment ce changement climatique a été un événement pivot au cours de ces années, permettant aux habitants de cette région de passer d’un mode de vie de chasse et de cueillette à un modèle agricole et à une stabilité agricole. Cela a jeté les bases de l’émergence des premières civilisations au Moyen-Orient.

La recherche scientifique détaillée a été menée sur un site archéologique dans la vallée de Hula, sur la rive ouest du Jourdain. En 1999, les archéologues ont découvert le site de la plus ancienne installation agricole de l’histoire, trouvant des accumulations de plus de 60 types de sédiments agricoles, remontant chacun à des périodes accumulées s’étalant sur plus de 12 000 ans.

En utilisant la datation au carbone 14 et après avoir collecté des centaines d’échantillons de ces sédiments végétaux, les scientifiques ont réussi à créer un modèle et à visualiser l’évolution du climat dans cette région, qui se situe au cœur du Moyen-Orient. Cela devient un outil pour comprendre de nombreux aspects des changements climatiques qui ont eu lieu dans cette région.

Selon les données de l’étude, impliquant des archéologues de l’Institut TAU, de l’Institut scientifique « Tel Hai » israélien et de l’Université de Montpellier en France, l’hiver dans cette région il y a 20 000 ans était environ cinq degrés Celsius plus froid qu’aujourd’hui, tandis que l’été était environ dix degrés plus frais. Cependant, les niveaux de précipitations étaient similaires à ceux d’aujourd’hui.

Pendant cette période, lorsque le monde vivait le « Maximum glaciaire », le Moyen-Orient n’était pas recouvert de glace toute l’année, comme c’était le cas en Europe et en Amérique du Nord.

Environ 12 000 ans auparavant, les températures ont chuté dans la plupart des régions de la zone, entraînant une couverture de glace pendant la plupart des mois de l’année, conformément au reste du monde, connaissant des variations climatiques et de fortes précipitations tout au long de l’année.

Pendant cette période « Dryas récent », les infrastructures agricoles ne se sont pas développées en raison du froid extrême.

Ce climat froid et pluvieux a persisté jusqu’à environ il y a 5 000 ans, lorsque les températures ont augmenté. Les pistachiers, les chênes et les oliviers ont commencé à se répandre dans une grande partie du Moyen-Orient, en particulier dans les régions côtières, selon l’étude.

Cette diversité climatique a profondément influencé le mode de vie social et économique des habitants de la région, comme l’a déclaré le professeur Joannin Charoen dans une interview avec le Jerusalem Post. Il était l’un des chercheurs supervisant cette vaste étude. « Dans l’étude des ères préhistoriques, cette période est appelée l’âge de la pierre tardif. Au début de ces changements climatiques, les gens étaient organisés en petits groupes de chasseurs et de cueilleurs qui parcouraient la région. Nous avons assisté à un changement significatif de mode de vie : l’émergence de la vie sédentaire dans les villages, ainsi que d’autres développements dramatiques qui ont culminé avec la transition vers un mode de vie agricole, façonnant le monde tel que nous le connaissons aujourd’hui. »