Location d’une voiture à l’étranger : 14 pièges et astuces pour des vacances sereines

État des lieux contradictoire, absence d’envoi de devis en cas de réparations, carte bancaire invalide, rayure, frais de dossier pour un PV… Les litiges avec les loueurs de voiture à l’étranger avant, pendant et après la contractualisation sont fréquents. À l’issue de la location, les cautions sont généralement prélevées directement sur le compte bancaire du signataire du contrôle par le biais du dépôt de garantie. Elles sont généralement très élevées : 1 500 € en moyenne. Une note que l’on paye rarement avec plaisir…

Que vérifier avant de réserver ?

L’état de sécurité du pays et sa réglementation. Cela permet d’évaluer la cohérence entre l’envie de départ et la faisabilité du projet. Parmi les questions à se poser : quel est le niveau de sécurité du pays ? Voyager avec un véhicule de location est-ce usuel ? Quelles sont les règles de sécurité routière et la réglementation locale sur les routes (vitesse, alcool, équipements…) ? À quel âge peut-on conduire (la plupart du temps, c’est 21 ans et demi mais les loueurs surfacturent les conducteurs de moins de 25 ans) ?

La liste des papiers nécessaires : un document d’identité (carte d’identité en Europe et passeport ailleurs), un permis de conduire (français au sein de l’Union Européenne ; ailleurs, un permis international, gratuit et valable 3 ans, est à demander auprès du consulat du pays visité. Cela peut prendre plusieurs semaines…) et la carte bancaire qui a servi au paiement (premium si possible).

Les garanties proposées par sa carte bancaire : dans la plupart des cartes bancaires premium (dorées, argentées, noires), des assurances voyage sont comprises. Renseignez-vous auprès de votre banquier pour vérifier vos droits en la matière. Vous avez peut-être également souscrit à une assurance dont vous n’avez pas connaissance. Faire le point vous permettra d’évaluer la nécessité de prendre une assurance véhicule supplémentaire et laquelle choisir.

Les pièges à éviter au moment de la réservation

Réserver son véhicule sur un site local ou via un particulier au moins cher. C’est une solution souvent plus économique, certes, mais cela peut devenir un cauchemar si vous rencontrez un problème sur place. Si vous préférez jouer la sécurité, misez sur la fiabilité des sociétés internationales que vous connaissez.

Réserver sans prendre le temps de lire les détails du contrat. Prenez le temps de tout lire, même les petits lignes et surtout si le site n’est pas en français. Vérifiez les options incluses, les assurances et le montant des franchises. Par exemple : le deuxième conducteur est souvent payant ; le kilométrage limité ; l’âge demandé pour le conducteur variable ; les taxes et surcharges dans certaines destinations (La Réunion, Canada, Israël, Portugal…)… Dans le cas d’un road-trip, vérifiez également si vous avez le droit de sortir des frontières du pays et si vous avez besoin d’un visa.

Choisir un véhicule au hasard. Privilégiez un véhicule adapté à la typologie de vos trajets. Un 4×4 si vous faites un road-trip dans le désert est utile ; une citadine suffit pour un road-trip sur des routes goudronnées. Cela limitera les risques de panne, accident et les surcoûts éventuels liés au surclassement.

Prendre l’assurance la moins chère. Derrière une assurance à bas prix, se cache parfois des surprises comme un montant de franchise très élevé et une utilité finalement très limité. Encore une fois, étudiez bien la totalité des contrats auxquels vous souscrivez.

Payer avec n’importe quelle carte bancaire si vous en avez plusieurs au sein de votre foyer/groupe d’amis. Vérifiez plutôt laquelle comporte les meilleures garanties.

3 choses à savoir sur la carte bancaire qui paye la location

La première chose à savoir, c’est de réserver avec une carte de crédit plutôt qu’une carte de débit. Avec une carte de débit, même avec une pré-réservation, certains loueurs étrangers n’accepteront pas de vous remettre les clés du véhicule sans souscrire à une assurance supplémentaire. Si vous avez une carte de crédit, réservez avec. Sinon, optez pour la plus premium que vous ayez. Les cartes dorées, argentées et noires sont généralement acceptées.

Deuxième chose : payez avec la carte bancaire la plus premium que vous ayez (Gold, Platinum, Gold…). Ce type de carte permet de bénéficier de garanties spéciales voyage (franchises, vol, dommages, frais de dossier ou d’immobilisation, responsabilité civile…).

Enfin, si vous réglez la location depuis la France, au moment de payer et de choisir l’organisme d’acceptation du paiement, n’oubliez pas de cocher la case « Visa » ou « MasterCard » plutôt que « CB / Carte Bancaire ». C’est ce qui vous permettra de bénéficier des garanties liées à votre carte bancaire en cas de pépin.

Au moment de prendre le volant

Pour prendre le volant sereinement, voici cinq derniers conseils à prendre en compte :

Poser toutes vos questions au loueur et vérifier que vous avez ses coordonnées pour le joindre durant votre voyage

Vérifier que vous avez des documents de constat à disposition

Faites l’inventaire des documents administratifs et d’identité mentionnés (document d’identité, permis, carte bancaire…)

Prendre des photos du véhicule et noter la moindre rayure au moment de l’état des lieux (et en refaire à la restitution) ainsi que le niveau de carburant. N’oubliez pas de la rendre avec le même niveau ou, à défaut, avec le réservoir plein. Le cas échéant, une surfacturation du tarif usuel du carburant peut vous être réclamée à posteriori.