Coloration alimentaire E129, un risque pour la santé
Les aliments transformés contiennent une multitude d’additifs alimentaires, y compris des colorants destinés à améliorer la couleur de certains aliments. Bon nombre de ces additifs sont identifiés par les scientifiques pour leurs effets néfastes potentiels sur la santé. Parmi eux, le colorant alimentaire E129. Dans une étude récente, il est associé au développement de colite dans des modèles expérimentaux de souris. Explications.
Qu’est-ce que le colorant alimentaire E129 ?
Le colorant alimentaire, référencé E129 (Rouge Allura), est un colorant rouge synthétique. Il appartient à la famille chimique des composés azoïques. En raison de ses effets nocifs potentiels sur la santé, il est interdit dans plusieurs pays européens (Allemagne, Danemark ou Suisse). En France, il reste autorisé. On la trouve notamment dans les bonbons, les jus de fruits, les yaourts, certains fromages ou encore les glaces.
Des études scientifiques ont déjà suggéré un rôle pour ce colorant dans les allergies et les troubles déficitaires de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) chez les enfants. Il serait également neurotoxique et cancérigène. Récemment, des chercheurs ont étudié son impact possible sur le fonctionnement de l’intestin. Ainsi que sur le développement de pathologies inflammatoires intestinales. Les résultats de cette étude viennent d’être publiés dans la revue scientifique Nature Communications.
Colorant E129 et santé intestinale
Ces dernières années, la recherche sur la santé intestinale s’est principalement concentrée sur le lien entre le microbiote, l’immunité et le développement de maladies intestinales, en particulier les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, telles que la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique. D’autre part, l’impact des facteurs environnementaux, et en particulier l’exposition aux additifs alimentaires, reste mal documenté.
Dans cette étude, les chercheurs ont travaillé sur des modèles expérimentaux de colite (une inflammation du côlon qui est similaire aux phénomènes observés au cours des maladies inflammatoires chroniques du côlon chez l’homme) chez les souris. L’exposition intermittente de souris au colorant E129 sur une période de 12 semaines n’a pas modifié la sensibilité des souris à la colite. En revanche, une exposition précoce, au début de la vie de la souris, a augmenté la sensibilité des souris à la colite.
Limiter la consommation d’E129, principalement chez les enfants
De plus, même si l’exposition humaine au colorant ressemble davantage à une exposition intermittente, l’exposition chronique au colorant E129 chez la souris provoque une colite légère, liée à deux mécanismes :
– Taux élevés du neurotransmetteur sérotonine dans le côlon ;
– Une altération de la barrière épithéliale de l’intestin.
Cette induction de colite chez des souris chroniquement exposées au colorant n’a pas été retrouvée chez des souris dépourvues d’une enzyme impliquée dans la biosynthèse de la sérotonine. Enfin, en transférant le microbiote intestinal de souris chroniquement exposées à E129 à des souris non exposées, la colite induite était d’une sévérité plus élevée. Ainsi, l’exposition chronique au colorant E129 provoque des colites chez la souris, liées à la sérotonine, mais non liées au microbiote. Il reste à déterminer si un tel effet peut exister chez l’homme. Mais dans l’intervalle, les chercheurs recommandent d’éviter la consommation de ce colorant chez les enfants et régulièrement chez les adultes.
