Variole du singe : y a-t-il un risque de transmission aux animaux de compagnie ?
Ce virus est principalement transmis par des rongeurs sauvages ou des primates se trouvant dans les zones d’Afrique du Centre et de l’Ouest. Si une « transmission inter-humaine » est également possible, qu’en est-il des animaux de compagnie ? Y a-t-il un risque de diffusion ?
Le 16 juin dernier, l’Agence Nationale de Sécurité Sanitaire (Anses) a répondu à cette question dans une expertise publiée sur son site. Elle tient cependant à alerter : les données quant à la diffusion de la variole du singe aux animaux de compagnie actuellement disponibles sont « très limitées voire absentes ». Certaines espèces ont pourtant plus de risque que d’autres d’être contaminées par ce virus, que l’on surnomme Monkeypox.
L’Anses différencie ainsi la réceptivité de la sensibilité. Le premier terme désigne la « capacité d’une espèce animale à héberger le virus sans forcément développer de symptômes » tandis que le second renvoie à la « capacité de l’espèce animale à exprimer des signes cliniques et/ou des lésions dus au virus ». Selon l’Anses, les animaux de compagnie ne peuvent donc pas tous être infectés. Alors, quels sont ceux qui ont le plus de risque de contracter la variole du singe ?
Les lapins ou les hamsters sont susceptibles d’attraper la variole du singe
Les lapins et les lièvres sont à la fois réceptifs et sensibles, tout comme les écureuils et les chiens de prairie. Ces derniers sont possiblement la catégorie « la plus à risque de contamination par l’être humain ». Les rongeurs de compagnie, tels que les rats bruns ou encore les hamsters, ne sont que très peu réceptifs à l’âge adulte, mais peuvent potentiellement l’être plus jeunes.
Enfin, en ce qui concerne les furets et les chiens, les données « sont absentes ». Une seule étude sérologique a été menée sur des chats : les résultats sont ressortis négatifs. L’Anses précise que pour ces trois espèces, « aucun cas clinique » n’a, pour l’heure, été rapporté. Certaines précautions sont donc à prendre :
- Éviter au maximum les contacts entre l’animal et la personne infectée
- Se laver les mains, porter des gants et un masque à usage unique avant chaque contact avec l’animal
