150 personnes tuées dans un glissement de terrain dans le sud de l’Éthiopie

Près de 150 personnes ont perdu la vie lundi à la suite d’un glissement de terrain, causé par de fortes pluies dans le sud de l’Éthiopie, selon les autorités locales mardi. Elles ont averti que le nombre de victimes pourrait encore augmenter.

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Dans un communiqué des autorités de la région de Gofa, il est indiqué avoir « retrouvé 146 corps, dont 96 hommes et 50 femmes, et les opérations de recherche se poursuivent intensivement », en précisant que « le nombre de décès pourrait encore augmenter ».

Pour sa part, la Radio-télévision éthiopienne officielle a rapporté, citant un responsable régional, que le bilan initial faisait état de 157 décès, ajoutant que cinq survivants avaient été retrouvés.

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Il s’agit du pire glissement de terrain jamais enregistré en Éthiopie, le deuxième pays le plus peuplé du continent africain (120 millions d’habitants) situé dans la Corne de l’Afrique.

La Radio-télévision éthiopienne a indiqué que, selon Dagimawi Aili, responsable de la région de Gofa, la plupart des victimes ont été ensevelies lundi alors qu’elles aidaient les habitants d’une maison endommagée par un premier glissement de terrain.

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La catastrophe s’est produite à Kibeli (la plus petite unité administrative) dans la zone de Kinscho de la région de Woreda de Gizi-Gofa, une région rurale et montagneuse difficile d’accès, située à plus de 450 kilomètres et à dix heures de route de la capitale éthiopienne, Addis-Abeba.

Dagimawi a déclaré : « Les personnes qui se sont précipitées pour sauver des vies sont mortes, y compris le responsable local, des enseignants, des travailleurs de la santé et des agriculteurs. »

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Un Éthiopien vivant à Nairobi, originaire d’une région voisine de Gofa et qui a souhaité rester anonyme, a décrit la zone sinistrée comme « rurale, isolée et montagneuse. Le sol n’est pas stable là-bas, donc quand il y a de fortes pluies, la terre s’effondre immédiatement. »