Ville et poste-frontière : les clés d’une nouvelle équation dans l’est congolais

Une ville stratégique de l’est de la République démocratique du Congo n’est plus sous le contrôle des rebelles du M23, tandis que la réouverture d’un poste-frontière essentiel aux échanges commerciaux et aux transports redonne vie à cette région troublée.

Deux évolutions majeures redessinent l’équation sécuritaire dans une zone riche en ressources, mais secouée par de violentes instabilités depuis trois décennies, dont la plus récente a éclaté après le retour, en 2021, du Mouvement du 23 mars, connu sous l’acronyme M23.

Le M23 s’est retiré d’Uvira en janvier dernier. Le mouvement rebelle avait alors affirmé que ce retrait s’était effectué à la demande des États-Unis, qui cherchaient à jouer un rôle de médiation entre la République démocratique du Congo et le Rwanda dans leur dernier différend.

Selon des experts, le retrait des rebelles de cette ville stratégique située dans la province du Sud-Kivu, à l’est du pays, ainsi que la réouverture du poste-frontière de Kavimvira après plus de deux mois de fermeture, constituent un tournant significatif dans l’équilibre des forces dans la région.

Ils estiment également que ces deux événements renforcent la coordination militaire et diplomatique entre Kinshasa et Bujumbura, dans une démarche susceptible d’apaiser les tensions et de soutenir la stabilité régionale.

Le docteur nigérian Adekeye Adebajo, président du Centre Africa de l’Université Robertson pour la paix et la sécurité internationale, affirme que « le retrait des rebelles d’Uvira et la réouverture du poste de Kavimvira reflètent une pression diplomatique et militaire exercée par des acteurs locaux et régionaux, y compris les efforts de coordination entre le Burundi et la République démocratique du Congo ».

Il ajoute que « ce retrait reconfigure l’équilibre des forces dans la région, la présence du groupe ayant épuisé les capacités de l’armée congolaise et exacerbé les tensions avec les pays voisins ».

Il précise que « la réouverture du poste-frontière permet le rétablissement des flux de marchandises et de personnes, ce qui soutiendra l’économie locale et réduira la pression sur les communautés frontalières, contraintes jusqu’alors de recourir à la contrebande ou à des voies informelles ».

Situé sur la rive nord du lac Tanganyika, le poste relie la ville d’Uvira, en République démocratique du Congo, à Bujumbura, capitale économique du Burundi, et constitue une artère essentielle pour les échanges commerciaux et les transports entre les deux pays.

Selon l’expert, « le retrait du M23 a créé une opportunité de renforcer la confiance entre les armées congolaise et burundaise, ouvrant la voie à une nouvelle coordination sécuritaire », ajoutant que ce retrait réorganise le réseau des relations et réduit l’influence violente des groupes armés dans l’est congolais.

Il souligne enfin que « la reprise des activités au poste-frontière signifie également que les deux pays sont prêts à approfondir leur coopération économique et sécuritaire, ce qui pourrait inaugurer une phase plus stable dans la région, malgré la persistance de défis liés à la présence continue de certains groupes armés ».

Une nouvelle dynamique

De son côté, la docteure Funmi Olonisakin, chercheuse nigériane spécialisée en études de sécurité internationale et en questions africaines, experte des processus de construction sécuritaire et de coopération régionale sur le continent, estime que « le retrait des rebelles de la ville d’Uvira et la réouverture du poste-frontière avec le Burundi constituent une étape stratégique fondamentale pour rétablir la stabilité dans la région ».

Elle considère que « ce retrait renforce la coordination militaire et sécuritaire entre les forces de Kinshasa et celles du Burundi, tout en ouvrant la voie à un soutien économique et logistique crucial pour la République démocratique du Congo, ce qui modifiera l’équation des forces dans l’est du pays et offrira au gouvernement une plus grande capacité à affirmer sa souveraineté et à faire face aux menaces armées dans la zone frontalière ».

Elle ajoute que la poursuite de la coordination avec le Burundi permettra une réaction plus rapide et plus flexible face aux crises, tout en limitant la capacité des groupes armés à exploiter les failles sécuritaires. Selon elle, cette évolution pourrait servir de modèle de coopération régionale à reproduire dans d’autres régions de la grande Afrique affectées par les conflits armés.

Elle souligne que la réouverture du poste-frontière, à la suite du retrait des rebelles, ne revêt pas seulement une dimension sécuritaire, mais comporte également des implications économiques et humanitaires majeures, en facilitant l’acheminement de biens et de produits essentiels, tels que la nourriture, les médicaments et les matériaux de construction, entre le Burundi et la République démocratique du Congo, contribuant ainsi à atténuer les crises humanitaires dans l’est du pays.

Selon la chercheuse, cette mesure « renforce la confiance entre les acteurs locaux et régionaux et encourage une coopération accrue pour lutter contre le trafic d’armes et mettre fin au soutien transfrontalier aux groupes armés », affirmant que la nouvelle équation des forces donnera au gouvernement la capacité d’exercer plus efficacement l’autorité de l’État sur l’ensemble de la zone frontalière.

Une influence en mutation

Lundi dernier, les autorités burundaises ont rouvert le poste-frontière de Kavimvira avec la République démocratique du Congo, après plus de deux mois de fermeture due aux combats en cours dans l’est du pays.

Ce point de passage stratégique avait été fermé en décembre 2025, à la suite d’une attaque menée par le M23 contre Uvira, ce qui avait entraîné une escalade des tensions et une crise diplomatique entre Kinshasa et Bujumbura, contraignant le Burundi à fermer ses frontières.

Outre la reprise des échanges commerciaux et des transports à travers ce point de passage, cette mesure constitue un indicateur d’amélioration des relations sécuritaires entre l’armée congolaise et le gouvernement burundais, après l’annonce par les rebelles, en janvier dernier, du retrait de leurs forces d’Uvira.

L’est de la République démocratique du Congo est en proie à des conflits depuis trois décennies. Le Mouvement du 23 mars avait repris ses activités en 2021, déclenchant une nouvelle vague de violences.

Bien que des éléments du groupe demeurent présents dans certaines zones, d’autres postes-frontières restent fermés dans des régions difficiles d’accès.

Depuis le lancement de l’offensive rebelle contre Uvira, plus de 80 000 personnes ont fui vers le Burundi, selon les Nations unies. Nombre d’entre elles vivent dans des camps surpeuplés où des maladies telles que le choléra se sont propagées.