Trump met fin à la crise de ses pilotes en affirmant sa supériorité dans le ciel iranien

Des dizaines d’avions militaires américains ont participé à l’opération de sauvetage et ont fait face à une résistance farouche de l’Iran.

Des responsables ont déclaré dimanche que les forces d’opérations spéciales américaines avaient mené une opération de sauvetage audacieuse pour extraire un pilote bloqué en Iran après que son avion de chasse F-15 a été abattu, mettant ainsi fin à une crise majeure à laquelle le président Donald Trump était confronté alors qu’il envisage une possible escalade de la guerre, entrée dans sa sixième semaine contre la République islamique.

Trump a indiqué dans un communiqué : « Au cours des dernières heures, l’armée américaine a mené l’une des opérations de recherche et de sauvetage les plus audacieuses de l’histoire des États-Unis », ajoutant que le pilote avait été blessé mais « se rétablira complètement ».

Le pilote, que Trump a présenté comme ayant le grade de colonel, était le second membre de l’équipage biplace du F-15 que l’Iran a affirmé vendredi avoir abattu par ses défenses aériennes.

Le premier pilote avait été secouru vendredi, ce qui avait déclenché une vaste opération de recherche, à la fois par l’Iran et par les États-Unis, pour retrouver le second pilote.

Des responsables iraniens avaient exhorté les citoyens à aider à le retrouver, dans l’espoir d’obtenir un levier de pression contre Washington dans la guerre lancée par Trump et Israël le 28 février.

Trump a menacé d’intensifier le conflit dans les prochains jours en visant les infrastructures énergétiques iraniennes.

Si l’Iran avait réussi à capturer le pilote, cela aurait provoqué une crise d’otages susceptible de modifier l’opinion publique américaine à l’égard d’un conflit qui, selon les sondages, ne bénéficie déjà pas d’un large soutien populaire. Trump n’a pas donné de détails sur l’opération, mais a affirmé qu’il s’agissait de la première fois dans l’histoire de l’armée que deux pilotes américains étaient secourus séparément, en profondeur sur le territoire ennemi.

L’opération de sauvetage, à laquelle ont participé des dizaines d’aéronefs militaires, a rencontré une résistance intense de la part de l’Iran.

Reuters a rapporté vendredi que deux hélicoptères Black Hawk engagés dans les recherches avaient été touchés par des tirs iraniens, mais avaient réussi à quitter l’espace aérien iranien.

Dans un incident distinct, des responsables ont indiqué qu’un avion d’attaque A-10 Warthog avait été touché et s’était écrasé au-dessus du Koweït, son pilote s’étant éjecté. La nature des blessures parmi l’équipage n’a pas encore été précisée.

De son côté, l’agence de presse Tasnim a rapporté dimanche, citant le Corps des gardiens de la révolution islamique, que plusieurs aéronefs avaient été détruits au cours d’une mission américaine visant à retrouver un pilote isolé en Iran.

Le Corps des gardiens de la révolution a déclaré : « Au cours d’une opération conjointe (entre les commandements des forces aériennes et terrestres, des unités populaires, les forces Bassidj et la police), des aéronefs ennemis ont été détruits », après que la police iranienne a annoncé l’abattage d’un avion de transport militaire américain C-130 au sud d’Ispahan.

Le porte-parole du commandement unifié des forces armées iraniennes, connu sous le nom de quartier général Khatam al-Anbiya, a affirmé que les aéronefs américains abattus comprenaient un avion de transport militaire C-130 et deux hélicoptères Black Hawk.

Plus tôt dimanche, l’armée iranienne a également déclaré avoir abattu un drone israélien dans la même région.

Trump a toutefois adopté un ton triomphant. Dans son communiqué, il a déclaré : « Notre succès dans la conduite de ces deux opérations sans qu’aucun Américain ne soit tué ou blessé prouve une fois de plus que nous avons atteint une domination aérienne écrasante et une supériorité sur le ciel iranien ».

Les pilotes américains reçoivent une formation sur la conduite à tenir lorsqu’ils se retrouvent derrière les lignes ennemies, selon des procédures connues sous le nom de « survie, évasion, résistance et fuite ». Toutefois, peu d’entre eux maîtrisent la langue persane, et ils rencontrent des difficultés à éviter d’être repérés tout en cherchant un moyen de s’échapper.

Le Commandement central américain a indiqué que le conflit avait causé la mort de 13 militaires américains et fait plus de 300 blessés. L’Iran n’a jamais capturé de soldats américains auparavant.

Alors que Trump s’efforce de dépeindre l’armée iranienne comme étant en piètre état, des experts militaires estiment que celle-ci a, à plusieurs reprises, réussi à cibler des aéronefs américains.

Des renseignements américains ont indiqué que l’Iran conserve encore des capacités significatives en matière de missiles et de drones.

Cinq sources ont indiqué à la fin du mois dernier que les États-Unis ne pouvaient confirmer que la destruction d’environ un tiers de l’arsenal de missiles iranien.

Des sources ont ajouté que la situation d’un autre tiers n’est pas clairement établie, mais que les bombardements l’ont probablement endommagé, détruit ou enfoui dans des tunnels et des tranchées souterraines.