Trump entend ressusciter le ministère de la Guerre : que savons-nous du Pentagone ?
Le président américain Donald Trump prévoit de redonner au département de la Défense son ancien nom, celui de « ministère de la Guerre », appellation qu’il portait avant 1949.
Cette initiative revêt une dimension historique et symbolique visant à redéfinir le rôle de l’institution militaire dans la politique américaine.
Que savons-nous de l’histoire du département de la Défense selon son site officiel ?
14 juin 1775
Le Congrès continental approuve la création de l’armée continentale, placée dès le lendemain sous le commandement de George Washington. Après la révolution, elle prendra le nom d’armée des États-Unis.
7 août 1789
Le Congrès établit le ministère de la Guerre afin de superviser l’armée, la marine et les marines.
30 avril 1798
Le ministère de la Guerre transfère la supervision de la marine à un département distinct, celui de la Marine.
2 juillet 1926
Le corps aérien de l’armée américaine est officiellement organisé.
Début des années 1940
L’armée américaine subit une vaste réorganisation afin d’améliorer ses capacités opérationnelles essentielles à l’effort de guerre. Les forces de combat et les services logistiques sont regroupés en trois grandes structures : les forces terrestres, les forces aériennes et les forces de service.
1941
Le manque d’espace pousse le ministère de la Guerre, son secrétaire et le Congrès à approuver la construction du Pentagone. À l’époque, plus de 24 000 employés civils et militaires travaillaient pour le ministère de la Guerre dans 17 bâtiments dispersés dans la région de Washington, et ce chiffre devait dépasser 30 000 dès 1942.
5 janvier 1943
Le Pentagone, nouveau siège du ministère, est inauguré.
26 juillet 1947
Le président Harry Truman signe la loi sur la sécurité nationale. Celle-ci fusionne les départements de la Guerre et de la Marine avec la nouvelle armée de l’air indépendante au sein d’une organisation appelée « National Military Establishment », dirigée par un secrétaire à la Défense civil supervisant également l’état-major interarmées. Cette loi crée également la CIA, la NSA et le Conseil de sécurité nationale.
17 septembre 1947
Le National Military Establishment entame officiellement ses activités sous la direction du secrétaire à la Défense James V. Forrestal, ancien secrétaire à la Marine.
18 septembre 1947
L’armée de l’air des États-Unis est officiellement créée.
10 août 1949
La loi sur la sécurité nationale est amendée, et le National Military Establishment devient le département de la Défense. Cet amendement supprime le statut ministériel des secrétaires de l’armée, de la marine et de l’armée de l’air, les plaçant sous l’autorité directe du secrétaire à la Défense, dont les pouvoirs sont renforcés. Il institue également la fonction de président de l’état-major interarmées.
Aujourd’hui, le département de la Défense est la plus grande agence gouvernementale américaine. Il supervise les six branches des forces armées : l’armée de terre, les marines, la marine, l’armée de l’air, les forces spatiales et la garde nationale, ainsi que de nombreuses agences de renseignement comme la DIA et la NSA.
Son siège, le Pentagone, situé à Arlington en Virginie, abrite plus de 23 000 employés civils et militaires. Le secrétaire à la Défense, membre du cabinet présidentiel, dirige l’institution avec l’approbation du Sénat.
Le Pentagone emploie plus de 3,5 millions de militaires et de civils dans 4 800 sites répartis dans 160 pays.
Le département dispose de 11 commandements combattants, chacun doté d’une mission géographique ou fonctionnelle pour assurer le commandement et le contrôle des forces en temps de paix comme en temps de guerre.
Il est considéré comme le plus grand employeur au monde. Son budget pour l’année fiscale 2024 dépasse 841 milliards de dollars.
Trump a déjà évoqué à plusieurs reprises son intention de rebaptiser le département, estimant que l’expression « ministère de la Défense » paraît moins puissante que « ministère de la Guerre ». Selon lui, l’ancienne appellation reflète mieux les victoires américaines des deux guerres mondiales et confère un caractère plus offensif à l’institution militaire.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a soutenu cette idée, affirmant que la décision « arrive bientôt », signe d’un consensus interne à l’administration.
Toutefois, la mise en œuvre de ce projet nécessite l’approbation du Congrès, constituant ainsi un défi législatif de taille. L’administration Trump explore cependant des voies alternatives pour contourner cet obstacle.
