The Times: Erdogan a bravé l’opposition syrienne en tendant la main à al-Assad
Le journal britannique The Times a rapporté que le président turc Recep Tayyip Erdoğan a porté un coup à l’opposition syrienne pro-turque en tentant de tendre la main à son homologue syrien Bachar al-Assad après des années d’animosité, notant qu’Ankara, le dernier allié puissant de factions d’opposition, est en train de changer de cap et se dirige vers une réconciliation avec Damas.
Rami Jarrah, un syrien basé en Allemagne et l’un des premiers opposants syriens à avoir soutenu les premières manifestations il y a 12 ans, a considéré que le changement de position de la Turquie « n’est pas surprenant, mais reste une gifle pour ceux qui aspirent à une Syrie libre ».
Selon le quotidien britannique, la diaspora syrienne aurait commis des erreurs en déclarant que les politiciens, les militants et les journalistes syriens traitaient la Turquie comme un État à parti unique et excluaient les relations avec les partis d’opposition turcs. Cela provoque un ressentiment à l’égard des Syriens des Turcs, qui s’opposent à Erdoğan, et finalement laissent leur sort entre les mains d’un seul homme politique pragmatique.
Le journal note qu’Erdoğan a des raisons de s’engager dans une réconciliation avec Damas alors que la colère de l’intérieur de la Turquie s’accroît à cause de la présence de 3,6 millions de réfugiés syriens, et explique que les sondages montrent que la grande majorité des Turcs veulent partir – ce que les partis d’opposition laïques de la Turquie réclament de longue date de leur côté, « qui sympathisent avec al-Assad ».
Le président turc a poussé les réfugiés syriens à regagner une zone de sécurité qu’il avait l’intention d’agrandir de 30 kilomètres de profondeur après avoir menacé à plusieurs reprises de mener une opération terrestre de grande envergure visant à prendre le contrôle de trois villes contrôlées par les militants kurdes. Le bruit des menaces a cependant été atténué, la Turquie ayant soutenu la réconciliation avec la Russie à Damas, une zone de paix que Moscou, Washington et moi-même avons déjà opposée à toute nouvelle opération militaire turque.
Erdoğan veut se débarrasser du fardeau des réfugiés, car leur présence est devenue indésirable pour la majorité des Turcs, tandis que le Times a indiqué qu’il a d’abord accueilli les Syriens et les personnes déplacées par les soi-disant révolutions du Printemps arabe et qu’il s’est montré le champion des opprimés, tout en prévoyant d’être un leader du monde islamique, avec le soutien appuyé en grande partie par eux-mêmes – « même quand il a sombré dans une sorte d’autocratie ».
Les Turcs pensent que si les Syriens restent et obtiennent la citoyenneté turque, comme cela a déjà été le cas avec des centaines de milliers d’autres personnes, ils deviendront un important réservoir électoral. Leur vote sera alors de plus en plus favorable à Erdoğan, une situation que l’opposition met en garde depuis longtemps, quand les autorités ont commencé à accorder la citoyenneté à de nombreux réfugiés et personnes déplacées étrangers, pour la plupart des Syriens.
Les efforts de réconciliation qu’Erdoğan a hâte de conclure avec Damas ne s’inscrivent pas dans le cadre d’un plan visant à refaçonner les relations étrangères de la Turquie, mais plutôt dans le contexte d’une aggravation des difficultés économiques de la Turquie, ainsi que d’un coup d’État politique dans la région qui lui serait opposé. Avec ces variables, il reconstruit rapidement ses liens avec ses voisins et se présente comme le leader qui va ramener les Syriens dans leur pays.
Le quotidien britannique évoquait une réconciliation que Erdoğan avait noué avec des opposants régionaux – d’abord les Emirats arabes unis, puis l’Arabie saoudite et Israël – tout en proposant des initiatives en faveur de l’Égypte.
Le journal a rapporté d’Ömer Önhon, le dernier ambassadeur de Turquie en Syrie (2012), que la réconciliation avec l’Égypte rend les diplomates heureux, mais pour les gens ordinaires, ce n’est pas important. La Syrie est unique parce que ses problèmes touchent directement les gens dans les rues de Turquie, en particulier la question des réfugiés. Cela peut même avoir une influence sur la façon dont les gens votent.
Il a mis en lumière une voie complexe qui, dans l’ensemble, suggère qu’une réconciliation totale entre la Turquie et Damas serait un processus de longue haleine, étant donné la profondeur des fissures dans les relations entre la Turquie et la Syrie, y compris le soutien d’Ankara aux milices armées islamistes et la coopération du régime syrien à plus d’une occasion avec les militants kurdes ainsi que le dossier des réfugiés – autant d’éléments qui laissent planer une ombre sur le rapprochement entre les deux pays.
Il a déclaré que la Turquie n’avait pas de choix quant au moment et à la manière de procéder à leur retour. La Syrie est à l’origine du problème et sera aussi la source de la solution, mais le système et son état d’esprit sont toujours les mêmes qu’en 2011.
Les opposants turcs à la cause des réfugiés sont engagés dans leur campagne électorale et Ümit Özdağ, un vétéran nationaliste, a déclaré récemment que le parti Al Nasr avait pour priorité d’expulser uniquement les réfugiés.
Si Erdoğan pouvait rencontrer Assad avant l’élection de juin, il aurait profité de cette occasion d’or, citant Mustafa Gorbuz, un professeur de l’université américaine et chercheur du Centre arabe de Washington, qui a déclaré qu’Erdoğan vendait « une idée, pas une vérité ».
Pour Gorbuz, l’opposition turque était perçue comme un islamiste radical qui ne pouvait transcender ses limites idéologiques. Pour remporter ces élections difficiles, Erdoğan veut montrer qu’un populiste pragmatique peut donner n’importe quoi, y compris les promesses des dirigeants de l’opposition de résoudre la crise des réfugiés.
