Su-57 et Zircon : une équation qui redéfinit l’équilibre de la dissuasion russe

Dans un développement stratégique majeur susceptible de modifier les équilibres de dissuasion mondiaux, le ministère russe de la Défense a officiellement annoncé l’intégration de missiles hypersoniques avancés dans l’arsenal de ses avions de chasse furtifs Su-57. Cette décision s’inscrit dans un programme d’armement accéléré pour les forces aérospatiales russes.

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Depuis plusieurs années, la possibilité d’équiper les Su-57 de missiles hypersoniques suscite l’intérêt des observateurs. Cet intérêt s’est renforcé après que l’agence russe TASS a révélé, en février 2023, le développement d’un missile air-sol de petite taille doté de capacités hypersoniques, ayant atteint le stade de prototype selon le magazine Military Watch.

Il est fortement probable que ce missile constitue une version aéroportée du missile Zircon, déjà opérationnel à bord des navires russes depuis janvier 2023, et plus récemment intégré aux sous-marins d’attaque. Moscou travaille actuellement à son adaptation sur des plateformes de lancement terrestres.

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Le Zircon est réputé pour sa vitesse dépassant Mach 9 et son rayon d’action de 1 000 kilomètres, tout en étant capable de déjouer tous les systèmes de défense aérienne, actuels et à venir, selon l’ancien ministre de la Défense Sergueï Choïgou. Sa puissance de destruction à l’impact – due à sa vitesse extrême – permettrait de neutraliser même les plus grandes unités navales.

À titre de comparaison, le missile américain anti-navire le plus performant, le SM-6, possède une portée maximale d’environ 450 kilomètres et une vitesse n’excédant pas Mach 3,5, illustrant ainsi l’écart technologique entre les deux systèmes.

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Une synergie inédite entre furtivité et vitesse fulgurante

L’intégration du Zircon au Su-57, qui combine technologie furtive et long rayon d’action, représente un atout stratégique unique. Elle offre à la Russie une capacité accrue pour frapper des flottes ennemies depuis des distances sûres, à des vitesses qui rendent l’interception extrêmement difficile.

Avec un objectif d’augmenter le nombre de Su-57 à plusieurs centaines d’ici la fin de la décennie, ce système se profile comme un outil de dissuasion maritime redoutablement efficace et flexible.

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Des missiles de croisière longue portée au format compact

Le Zircon n’est pas le seul nouveau missile dans l’arsenal du Su-57. En octobre 2023, des médias russes ont révélé le développement d’un missile de croisière dérivé du KH-101/102 – utilisé par les bombardiers stratégiques – mais adapté au Su-57.

Malgré son format réduit, ce missile conserverait une portée exceptionnelle allant jusqu’à 3 500 kilomètres, conférant au Su-57 le rayon d’engagement le plus étendu au monde dans sa catégorie. Cette avancée repose sur une conception à aile repliable, une architecture interne optimisée et l’intégration d’un turboréacteur miniature à haut rendement, bien que peu d’informations supplémentaires aient été dévoilées à ce stade.

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Vers une généralisation et des opportunités d’exportation

Bien que le Su-57 ne soit actuellement déployé que dans une seule unité de combat, il est probable que les missiles hypersoniques développés pour lui soient progressivement adaptés à d’autres appareils du parc aérien russe. Cette tendance a déjà été observée avec le missile air-air R-77M, initialement destiné au Su-57, désormais installé sur des Su-35S.

L’élargissement de la compatibilité de ces armements pourrait ouvrir la voie à de nouvelles opportunités d’exportation, dans un contexte de compétition mondiale sur les technologies de supériorité aérienne et navale.

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Dans cette optique, le MiG-31K/1 apparaît comme une autre plateforme potentielle pour le Zircon version aérienne, après son emploi dans le lancement des missiles balistiques Kh-47M2 Kinzhal. Grâce à la compacité du Zircon comparé au Kinzhal, l’appareil pourrait emporter plusieurs missiles par vol, multipliant ainsi ses capacités de frappe.

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